看上去沃伦•巴菲特(Warren Buffett)买错了石油公司。他在康菲石油(ConocoPhillips)数十亿美元的损失不只因为他误读了大宗商品泡沫,还在于他贪图低市盈率却忘记了自己说过的一句话:“你付出的是价格,得到的是价值”。
在持续多年大规模投资之后,康菲石油如今彻底扭转了策略,承诺要清理资产、减少债务、增加股息发放。换言之,它试图仿效埃克森美孚(ExxonMobil)的资本自律——而也许后者才是巴菲特应该买入的公司。过去3年,埃克森美孚用于分红和回购的资金,是其资本投资额的2.4倍,更是康菲同一比率的4倍。公正地说,道达尔(Total)、英国石油(BP)、壳牌(Shell)和雪佛龙(Chevron)等同行的现金分配情况和康菲石油差不多,但没有一家公司的资金使用效率像它那样糟糕。
要更全面地了解康菲石油的价值遭到破坏的程度,你可以考虑这样一个事实:埃克森美孚的股东可以用他们2005年以来获得的现金将康菲石油买下两次,而且还有剩余。反过来看,康菲石油股东获得的现金只够买下埃克森美孚大约10%的股票。
考虑到埃克森美孚是世界上最大的公司,上述比较是否公平呢?多少还是公平的。八年来,随着康菲石油试图打入世界前列,该公司的累计勘探支出实际上要高于埃克森美孚。但在大幅注销了2006年的一项收购后,它现在已是所有超级石油巨头中负债率最高的公司。
现在哪家公司的资产负债表最漂亮?又唯独哪家今年在其它公司削减勘探支出时,大幅增加了该项费用?不用猜也知道。埃克森美孚在别人贪婪时心怀畏惧,如今在别人畏惧时则变得贪婪,任何巴菲特的信徒都理应如此。