由于两方面原因,需要对消费者选择行为的理论分析进行扩展。第一,选择内容的改变。已有分析主要是理解消费者的需求函数,并从这种基本分析中界定基本概念,推导基本定理,构建分析框架,特别是为分析市场机制提供消费者行为的一般规律。对市场机制的理解而言,将家庭和厂商均作为“黑箱”并不产生影响。但是,理论研究既需要深化,也需要扩展,所以,在服务于分析市场机制目的的基础上,需要进一步打开家庭和厂商的“黑箱”,进一步理解各自的行为。为此,在对消费者行为的基本方面分析之后,需要分析家庭的其他选择行为,如劳动供给量(闲暇)的选择、非劳动时间的配置选择、不同时期收入的配置选择、资产配置的选择、家庭结构、投资配置,等等。G. 贝克尔(1965)的“时间配置理论”是打开家庭“黑箱”的开创之作,在此基础上的《家庭论》(1981)基本形成了系统的家庭行为经济分析,只有家庭养老问题没有涉及。
第二,选择环境假设的改变。首先,前面的分析假定消费者面对的技术、制度约束和市场环境给定。消费者只是在既定收入、既定商品集中进行一次性选择,并且基于局部非饱和公理,消费者的支出等于其收入,所以,忽略了消费者行为中非常重要的跨期选择问题。考虑更接近现实的环境,就需要对消费者跨期最优化选择行为的决定,以及效应进行分析。由于涉及收入的跨期配置,既需要考虑消费者偏好方面(时间偏好)的新特征,也要考虑约束方面(借贷)的新特征,还要考虑新的选择行为,如储蓄、劳动供给、人力资本投资等。其次,前面的分析假定消费者选择面对的环境是确定的,但现实环境当然不是如此。消费者选择面对不确定性时,其偏好(风险偏好)、约束(考虑概率)和行为(选择彩票或赌局)均具有新的特征。通过这种扩展,既是对已有理论解释力的检验,也是对新现象的解释。