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雷达卡
中国什么时候才能和美国一样发达？对这一问题，国人想必都会感兴趣。因为它关系着国人的人均收入能否达到美国的水平，或者更现实一点，国人的生活水平能否与美国人大致相当？此外，稍微狭隘一点，它还关系着我们的族群自豪感或自尊心。
这一问题无疑应该由经济学家来回答。然而，令人奇怪的是，尽管其并非经济学家可以不屑一顾的小问题，尽管今天居于主导地位的现代西方经济学受到广泛推崇，貌似繁荣发达，却似乎完全漠视这一问题。一方面，如果遵循西方经济学家对经济发展及其决定因素与衡量标志的理解，清楚回答这一问题看起来应该很简单，不费吹灰之力；但另一方面，对这样一个既不难回答、又应该回答的问题，经济学家却不可思议的集体禁声，就是装聋作哑不回答，仿佛有什么难言之隐。
不难看到，在目前的主流经济学里，通常将经济发展理解为经济增长；在更为专门的学术研究中，则多将其归结为“经济增长+”。同时，经济学家倾注了大量研究资源，用于预测各国的长、短期经济增长率，以及如何影响这样的经济增长率。如果这些研究有些许意义，回答“中国什么时候才能像美国一样发达”，实际上只需要举手之劳。但问题在于，在现实中，我们就是看不到经济学家关于这一问题的只言片语，更不用说对之的专门研究。
那么，为什么会出现这种特别奇怪的现象？原因其实很简单，因为现代西方经济学根本不是一种合格的经济学，在其工具箱里，缺乏可用来有效分析处理上述问题的必要工具。如果按其现有分析工具，上述问题即可归结为初等数学里的“追赶问题”，将很容易得到答案。但问题在于，这样得到的答案通常非常荒谬，西方经济学家自己也会觉得无法置信。
本文认为，由于现代西方经济学存在着深刻的历史局限性，本质上，已经无法具备有效处理现代经济发展中各种问题的能力。上述问题作为现代经济发展过程中的一个核心问题，本身容不得半点马虎与含糊，使之成为一种有效甄别经济理论真伪的试金石。因此，在面对重大现实经济问题时，这一试金石就非常鲜明地表明，现代西方经济学已经丧失应对能力。
尽管如此，这并不意味着这一问题有多么高深难解，仅仅意味着现代西方经济学家没有能力回答。一旦代之以一种新的、可称为信息社会经济学的经济学，这一问题将迎刃而解。
根据这种新的经济学，有足够可靠的理论依据可以表明：不仅仅对中国，而且对任何一个发展中国家，无论其目前有多么贫穷落后，无论其与发达国家有多么大的发展差距，只要其有效致力于知识传播体系的现代化，均有可能在四、五十年内，完全消除二者之间的差距，与那时的发达国家并驾齐驱。
通过仔细甄别，信息社会经济学表明，经济发展实际上与经济增长无关，只能归结为知识增长。再通过比较发达国家与发展中国家的知识增长状况，信息社会经济学认为，二者之间经济发展的差距，应该归结为知识传播体系的差距。在此基础上，发展中国家的经济发展的基本模式应该归结为知识传播模式。信息社会经济学发现，更进一步，发展中国家的经济发展状况完全由其人的能力、国际经济联系与社会规范体系三大因素决定；其与发达国家的差距，也完全可以归结为这三大因素的差距。因此，中国作为发展中国家，能够在什么时候赶上美国，完全取决于什么时候能够消除这三大因素方面的差距。如果中国在这三大因素方面始终存在与美国的差距，无论GDP及其增长状况怎么样，中国就始终只是落后于美国的发展中国家；如果中国能够充分消除这三大因素的差距，其经济发展水平就没有任何理由会落后于美国。或者，美国人能够以什么效率从事什么经济活动，中国人也能够以相当的效率从事类似的经济活动，其生活水平或经济发展水平就没有什么理由会低于美国。
在深入研究了经济发展这三大决定因素的性质之后，信息社会经济学发现，对任何发展中国家，只要采取适当的方式，在两代人左右的时间内，这三大因素的差距完全有可能充分消除。这无疑是一个极具震撼力的结论：对任何一个发展中国家，无论其目前与发达国家有多么大的发展差距，均有可能在四、五十年内，完全消除二者之间的差距，与发达国家并驾齐驱。这一结论对任何一个发展中国家都有效，自然对中国也有效。而且，既然中国目前已经发展到相当程度，其与发达国家的差距消除时间，自然可以更短。
当然，这一结论提供的只是一种理论上的可能性。如果相关国家未能以适当方式致力于消除三大差距，其经济的成功发展也没有保障。正如在现实中，二战以来，已历经三代人以上的时间，虽然发展中国家均以极大的努力追求经济发展，却在现代西方经济学误导下，挖空心思地致力于刺激投资等，不知道应该专注于消除三大因素的差距，事实上偏离了经济发展的正常轨道，使得其经济的成功发展，至今仍然只是一种遥不可及的幻想，甚至无人敢想的天方夜谭。
值得一提的是，信息社会经济学的这一结论，不仅明确回答了“中国什么时候才能和美国一样发达”的问题，事实上还提供了应该怎么做的指引。而且，从这一角度，还使西方经济学家为什么总是回避回答这一问题的奇怪现象，终于有了让人恍然大悟的注解。
本文只是对信息社会经济学相关观点的一个简述，如果希望了解相关的系统论证，可阅读袁葵荪《经济发展的基本模式——经济学的现代基础》一书。该书由中国人民大学出版社2009年出版。或者可以期待该书修订版的出版。
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