Contents
1 Win-Stay, Lose-Shift: A Survival Rule . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.1 A Last Tree Climber . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.2 Where Is the Land of Promise? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
1.3 Winners Stay, Losers Shift . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1.4 Losers Become Wadiers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
1.5 Exercise: How to Win at Rock–Paper–Scissors . . . . . . . . . . . . . . 18
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2 Human Thermodynamics and Culture (I) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.1 From Lamarck to Darwin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.2 Who Have the Last Laugh? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
2.3 Strong Man, Weak Man . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
2.4 Spatial Variation of Humans . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
3 Human Thermodynamics and Culture (II) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
3.1 Why Humans Cry? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
3.2 Law of Language Evolution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
3.3 Religion Is Created by and for the Weak . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
3.4 Lucretius, Poggio, and Sima Qian . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
3.5 Case Study: The Cherokee and Vai Writing Systems . . . . . . . . . . 73
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
4 Environment Matters, But Not the Way You Think (I) . . . . . . . . . . 79
4.1 “That’s What I’m Doing Right Now!” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
4.2 Good Environment, Bad Environment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
4.3 Old World, New World . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
4.4 New World, Old Issues . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
5 Environment Matters, But Not the Way You Think (II) . . . . . . . . . 105
5.1 A Review of the Theories of Civilization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
5.2 Why North America Had No Civilization? . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
5.3 External Threats as (Dis)incentives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
5.4 A Model of Long-Run Growth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
6 Civilization as Responses to Cyclical Challenges . . . . . . . . . . . . . . . . 125
6.1 What Do the Myths Say? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
6.2 Rivers and Cyclical Floods . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
6.3 Cyclical Challenges and Civilization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
6.4 Let Floods Come More Violent! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
6.5 Method: Calculating the Probability of Floods in X-potamia . . . . . 143
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
7 Studying Civilizations: Retrospect and Prospect . . . . . . . . . . . . . . . . 149
7.1 In Search of Civilizations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
7.2 Spatial and Intercultural Dynamics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
7.3 Civilizations Come from Earth’s Axial Tilt . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
7.4 In Cycles Civilizations Only Exist . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
7.5 Model: Mathematical Description of a Civilization . . . . . . . . . . . . 170
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
Epilogue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
Annex . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181