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雷达卡
弗雷德·史密斯出生在一个美国运输世家。他的祖父是一位船长，父亲经营长途汽车公司。少年时期的史密斯就学会了飞机驾驶，大学求学期间，他经常利用周末做包机飞行员来赚钱。钟情于飞机的史密斯有一天突发奇想：为什么我们不能用飞机来送货物呢？这样货物隔天就能送到，效率可以大大提高！1965年，史密斯把自己的想法写入了耶鲁大学的毕业论文中。可惜教授并不欣赏他的观点，他的论文只得到了勉强及格的分数。尽管如此，史密斯并不打算放弃。“我觉得这个理念很有意义。”他说。
20世纪60年代后期，史密斯加入海军陆战队并参加越战后回国，开始将自己的理念付诸实践。依靠从父亲那里继承来的400万美元遗产和8000万美元的风险投资资金，史密斯于1971年成立了联邦快递公司。公司的服务宗旨是：保证在11个城市之间实现重要商品的隔夜送达。
1973年3月的一个晚上，史密斯和联邦快递的员工们在一起迎接隔夜快递的第一次试运行。可惜6架飞机只运来了7件少的可怜的包裹。一个月后，他将自己的快递网络扩展到了25个城市，他在孟菲斯的快递服务重新开张——这一次比上次好一些，但一共也就只有186张发货单。
在联邦快递正式成立的前两年，平均每月的损失超过100万美元。有一次，公司急需资金，史密斯甚至飞到拉斯维加斯孤注一掷地赌了一把。他把用几百美元赢得的2.7万美元立即汇回了公司用于给员工发工资。后开史密斯在回忆那段岁月时称：“世界上永远没有一个人能够了解我在那年（1973年）所受的煎熬，那年我承受的压力太大了，我当时除了设法经营公司之外，根本记不得那段时间发生的任何事情，我还记得自己的名字就很幸运了。”
联邦快递烧了3年的钱去培育、引导市场。幸好，头两年，市场需求每年以1000%的速度增长，联邦快递明白只要能撑过收支平衡那个点，前途是无可限量的。1975年，联邦快递终于度过了黎明前的黑暗。
到20世纪70年代末期，美国人已经离不开联邦快递的隔夜送达快递服务了，并把运送备用件、紧急商业文件和生日礼物的任务都托付给它。
1980年年末，在现金流并不是很充裕之际，史密斯买下了飞虎航空公司，并购耗去了8.8亿美元，收购飞虎是史密斯的巨大冒险。事实证明：有了飞虎航空货运公司的加入，联邦快递一下子获得了21个亚洲国家的航线权。在亚洲的业务能力迅速增加。
在接下来的日子，联邦快递在不断获得巨额风险投资、购买飞机、开辟航线、价格战中度过。联邦快递的创新活动，掀起了一轮又一轮的速递革命，不仅使得快递业迅速发展，也间接的推进了企业全球化发展的进程。
如今，联邦快递公司已经成为即时性快递运输变革的关键环节——它的飞机和货车相当于移动的仓库——帮助世界各地的企业消减成本和促进生产。而联邦快递每年260亿美元的总收入中有92%都来自于它的物流服务。
史密斯后来在美国“大企业家联合会”上发表讲演时，告诫创业者：“成功的企业家对自己的创意必须无限执着和狂热，因为只有你自己有激情才能振奋别人。”
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