9月11日,谷歌公司级别最高的华裔主管——李飞飞离职了。
在担任谷歌云人工智能团队“掌门人”615天之后,她决定重返斯坦福大学任教,领导斯坦福 AI 实验室。
Google 官方回应说,“李飞飞是一位成就卓著的、受人尊敬的人工智能领导者。”
你可能会问,李飞飞到底是谁?
她36岁成为斯坦福大学终身教授,任斯坦福人工智能实验室和视觉实验室主任;
她的高质量论文,在顶级期刊发表超过100篇,被引用高达4万余次;
她参与建立的两个数据库:Caltech 101 和 ImageNet 被 AI 研究者广泛使用,其中的 ImageNet 更是成为全球最大的图像识别数据库;
她是学术界最顶尖的科学家之一......
作为一名华裔女性,李飞飞的影响力不只在学术界。
2015年,李飞飞入选2015年“全球百大思想者”,被评为美国“年度杰出移民”之一(爱因斯坦、基辛格也曾获此殊荣);
2018年3月,获影响世界华人大奖”......
她的名字在科技圈无人不知,可以毫不夸张地说,她的研究可能改变未来的人类世界。
但是,这样一位如此优秀的华裔科学家,也是一路逆袭过来的。她曾对英文一窍不通,为了生活去做过清洁工、中餐馆收银员,甚至帮人遛过狗,还到处借钱开干洗店。
她是如何一步步走到今天的?我们梳理了她的成长经历和人生经验,希望能对你所有启发。
1
如果你足够想做成一件事那你一定能找到办法
1976 年,李飞飞出生于北京,在四川长大。16岁时,全家移民到了美国。陡然间进入一个语言、文化完全迥异的环境,李飞飞和家人面临的最大障碍是:如何生存下去?
李飞飞父母虽然都受过高等教育,但英语关过不了,无法从事类似于国内的好工作。迫于生计,父亲成了照相机修理工,母亲成了超市收银员,勉强维持温饱。
除了上学,李飞飞还要尽可能补贴家用,课余时间去中餐馆、洗衣店打零工。打工和上学,就成了她适应美国新生活的全部内容,最辛苦时一天睡不到4小时。
但如果想进入一所好大学,李飞飞不仅要在少得可怜的学习时间里,迅速掌握英语,还要拿出一份极其优秀的成绩单。只有这样,才能拿到顶尖大学的奖学金。否则,以他们的家境,根本付不起美国私立名门高昂的学费。
“我想要理解很多本质的问题,如宇宙的起源,生命的意义等,我想要生命中拥有那种智慧。”李飞飞说,这是她全部的驱动力。
当然,她做到了。
高中毕业时,她就以 SAT(美国高考)1250 分,数学满分的成绩被世界名校普林斯顿大学计算机系录取,而且获得了全额奖学金。
这个优异成绩连当地人都很难达到,为此当地报纸专门采访报道了她,在小镇上名噪一时。
当地报纸对李飞飞的报道
不过,此时李飞飞的家庭情况仍不大理想。
为了让她的父母在美国谋生,她四处向朋友、甚至中学数学老师借钱,买下了一家干洗店。就这样,她周一到周五,是普林斯顿大学物理系的学生;周末,她回到小镇上,帮助家里打理洗衣店的生意。
曾有记者问李飞飞:这么多年,你是如何克服路上这些困难的?
李飞飞说:“这是我的DNA使然。如果我老是在感叹,为什么会有那么多的困难,对我来说,是一件很分散注意力的事情。”
2
既要能担起生活的责任
又要对得起自己的梦想
1999年,李飞飞从普林斯顿大学毕业。作为一个和父母一路艰辛走来的中国移民女儿,这毫无疑问是一个帮助全家人从经济困境中解脱出来的最佳时刻。
当时是美股大牛市,就业市场一片大好。她受邀去面试了数家投行和咨询公司,高盛和麦肯锡都给过她工作Offer。
如果她去了华尔街,从此让全家人过上了富裕的中产生活,也是一个足够励志的“北京人在纽约”的故事了。
然而,李飞飞没有从中选择任何一份工作,来减轻家庭经济负担。她去了西藏。在那里,她要用一年时间研究藏药。
这听起来很疯狂,很多人都没法儿理解,但她并没有因此放弃。
接下来的整整一年,李飞飞都待在西藏,克服高原寒区各种困难,毫无怨言,快速融入当地生活医疗,进行藏医药研究。
这段经历对她影响很大。
长久以来,西方的科学方法论和哲学思维占据学术界的主导地位,而以藏医药为切入点(之一),李飞飞体会到整个人类思想宝库中完全不同的另一面,对于突破西方哲学、科学的方法论大有裨益。“藏医在哲学和方法论层面上,给了我很多启发。”
放弃高盛的 offer,追随梦想来到西藏
“我非常看重具体科研项目在更大领域范围内的意义,每一项研究开始之前都要经过深思熟虑。虽然有些东西看起来没用,比如我去研究藏药,但只要是深思熟虑过的、认准的,之后肯定会起到作用的,别心急。”
西藏归来之后,李飞飞选择继续读博,这意味着这段时间她还是只有微薄的奖学金,全家人仍然要承受经济的不宽裕。
博士期间,李飞飞的母亲接连患上了癌症与中风。那是一段艰苦的日子,经历了很多困难,但最后都挺过来了。
“人生最大的挑战,其实是不辜负你最大的潜能,又不辜负你身上的责任,以及诚实面对你自己内心所希望追求的事业”,2017年,她在接受CNN采访时这样说。



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