什么是“滞胀”?通俗地说,就是增长停滞与通胀并存,失业与通胀并存。它是如何产生的呢?如何才能避免呢?
上世纪七十年代中期,西方资本主义世界爆发了“石油危机”,大多数西方国家出现了“滞胀”的局面,即失业与通货膨胀并存的局面。对于这种局面,凯恩斯主义无法加以解释,因为按照凯恩斯理论,当失业(经济萧条)存在时,产量或国民收入的增加不会带来物价上涨,即使上涨也是轻微的,从而不会出现通货膨胀。只有实现充分就业以后,即失业被消灭后,通货膨胀才会出现。换言之失业与通货膨胀是不可能同时并存的。现代西方经济学的主流是新古典主义与凯恩斯主义的综合,那么新古典的理论能不能作出合理解释呢?很遗憾,新古典理论连失业都解释不了。萨谬尔森在其《经济学》第18版中说,“失业原因从表面上看很清楚:过多的劳动力角逐过少的工作岗位,但这个简单的现象令经济学家们困惑了60年”。
科学的探索离不开实事求是的态度。然而受意识形态的影响,“剥削”一词对于西方主流经济学家来说是十分忌讳的。对于劳动力市场普遍存在的现象视而不见,其理论发展自然会走入歧途。如果承认剥削的存在,一切问题都迎刃而解。
西方新古典经济学认为,商品的价值由劳动、资本、土地三者所共同创造,收入的关健在于不同要素的边际产出。工资等于劳动的边际收益产品,利润等于资本的边际收益产品,租金等于土地的边际收益产品,在完全竞争的条件下,参加生产的各个要素都获得了等同于其创造的价值的收入,否认剥削的存在(一些特殊情况例外)。
劳动者在出卖劳动力获得工资的过程中,(西方学者认为)工资能够增加劳动者的效用(需求的满足),劳动给劳动者带来负效用(辛苦和受累),只要工资的效用大于劳动的负效用,劳动者就会愿意出卖劳动力。劳动者出卖劳动力时是以“效用价值”为基础来衡量工资的,而不管其实际劳动所创造的劳动价值是多少,于是剥削便产生了。
工资(商品)的效用对于劳动者(消费者)来说取决于其已有的消费量,消费者消费的第一个面包和消费的第二个面包,给消费者带来的效用是不一样的,消费的第一个面包比消费的第二个面包给消费者带来的效用要大。这就是西方经济学中所谓的边际效用递减定理。
提高劳动者的基本生活需求保障满足的程度(与劳动者的积蓄、劳动自用所能获得的产品,家庭成员之间的互助,以及社会保障和其它的互助关系等有关。可能会因而失业、疾病、年老以及其它天灾人祸等而降低),提高劳动者的“基础消费量',一定工资给劳动者带来的效用就会减少。也就是说,(工资)商品的效用价值会随着劳动者“基础消费量”的提高而降低。劳动者付出一定的劳动所能要求的最低工资水平就能够随之提高,劳动者受剥削的程度就减弱了。
如果因经济的扩张工资水平提高,劳动者的需求保障满足程度不变,随着工资水平的提高,劳动者的劳动时间会被延长,劳动强度会增加。因为工资的效用增加了,劳动者愿意承受的“负效用”也会增加,这就造成劳动供给增加,阻止了工资水平的上涨。
还有,那些原先较“懒惰”的劳动者也会因工资水平上涨而被吸引进劳动力市场。那些劳动者原先之所以“懒惰”,是因为他们的需求保障满足程度比其他人更高,需要更高的工资才能吸引他们工作。这也阻止了工资水平的上涨。
因而底层的缺乏技能的普通劳动者的工资水平总是被限制在一个由需求保障满足程度决定的水平上,从而使劳动力市场不能实现出清。
如果因经济不景气出现企业倒闭,工资水平一降低,那些需求得到保障满足程度较高的劳动者便会退出劳动力市场,阻止工资水平的下降,因而不能通过降低工资来减少失业。在“大萧条”时期,西方的一些著名的经济学家,提出了通过降低工资来减少失业的建议,事实证明这是行不通的。
提高社会保障水平,增加社会福利,可以提高劳动者的需求保障满足程度,从而提高劳动者的工资水平。
然而如果社会保障水平相对经济发展水平来说过高,普通劳动者所能要求的最低工资水平过高,自愿失业就会大量出现,因为一个社会的经济总量总是有限的,社会经济所能提供工资水平也总是有限度的。对于自愿失业,凯恩斯主义的“需求管理”政策当然无效,刺激经济的后果只能是失业无法消除,而且造成通货膨胀率猛升。
“大萧条”后凯恩斯主义登上历史舞台,在凯恩斯主义的影响下,“二战”后以美国为首的西方发达资本主义各国,大力推进福利国家建设,社会保障水平大幅提高。以美国为例,1945年美国的社会福利开支占GDP比例4.4%,占ZF支出比例8.4,1950年占GDP的8.9%,占ZF支出的37.6%,1970年占GDP的15.3%,占ZF支出的47.8%。其它大多数西方发达国家的社会保障水平比美国还高。
社会经济的生产与消费必须适度均衡,社会经济才能健康发展,生产过于大于消费或者消费过于大于生产都不利于经济发展。生产与消费的矛盾如果激化就会导致经济危机。
“大萧条”是因生产相对过剩导致的。由于社会保障水平的不断提高,生产大于消费的矛盾得到有效缓解。二次世界大战以后至上世纪70年代,尤其在50年代与60年代上半期,以美国为首的西方世界的经济发展虽有一定波动,但总的说来经济增长较快,通胀率和失业率也不算高,然而自70年代起,通货膨胀节节上升。西方国家想用“斟酌使用的”或“微调”的办法来抑制通胀而同时又不想使经济陷入衰退,其结果是衰退虽然得以减缓,但物价却猛涨。当国际市场石油价格出现突然大幅上涨后,消费大于生产的矛盾便激化了,于是便出现了“滞胀”。“石油危机”,也称“福利危机”。后来西方各国采用了“货币主义”和“供给学派”的政策主张,抛弃了凯恩斯主义,通过大幅削减社会福利,减税等政策措施才慢慢地从“滞胀”的泥潭中拨了出来。



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