彭博信息专栏/日本纾困
养出僵尸经济
【经济日报╱皮塞克(William Pesek)/编译廖玉玲】
2009.12.14 05:13 am
如果问日本人,他们的经济为何在2008年衰退,多数人都会归咎于「雷曼冲击」; 一年后,或许换成「杜拜冲击」。这两件事巧妙地成为日本经济近况的挡箭牌。
日本是2008年第一个像自由落体般坠落的主要经济体,雷曼兄弟倒闭只是加快其下坠速度。日本或许同时也是第一个步出衰退谷底的经济大国,年化后的经济成长率已连续两季为正数。如今该国可能再成为第一个陷入二度衰退的大型经济体。这绝非周期性的现象,恐已变成长期状况。
对于日本最新推出的刺激经济方案,或可乐观看待;7.2兆日圆(810亿美元)的新资金,当然有助经济发展。买进公司债的海外投资人,可减少15%的利息税负,是吸引全球资金的正确一步。
问题是,只看短期绩效的长期后果,就是对日本造成不良影响;经济显然很难恢复长期成长。
这15年来,日本经历过财政重大冲击,也尝过货币超级宽松政策的滋味。效果能持续的时候还没有什么问题,如今该国的公共债务水准在工业化国家居前几名,企业也早把零利率视为理所当然。此时全世界多在考虑从大规模的刺激政策中退场,日本却只能反其道而行。
日本躲过横扫欧美的金融风暴,却没搭上中国和东亚经济成长的顺风车。仰赖出口的日本,最终还是得回到全球市场。不过资本投资报酬率低、日本强劲升值,迫使制造商不断削减成本,导致员工薪水下滑、失业率增加、然后是通货紧缩。
堂堂日本为何沦落至此?日本航空和日本邮政这两家「僵尸公司」,就是最好的缩影。
日航在一个接一个的政府纾困案中勉强存活下来;本该民营化的日本邮政,最终还是回到政客的怀里。这两家公司完全没有提高竞争力或获利力的诱因,政府只是年复一年把钱丢入这些无底洞,扼杀所有「创造性破坏」的力量。
欢迎来到僵尸经济。政府不断拨款给民间企业,反而让他们变得容易自满。一般多把焦点放在公共债务上;日本目前负债几乎占国内生产毛额(GDP)的200%,但同样严重的问题是:相较于中国、印度和南韩的崛起,日本显得毫无生产力。
日本央行所推出的纾困计画,都让劳动力集中在低效率的领域,让更有生产力和更有利可图的产业缺少人才。失业率可能因此得救,经济却变成死水一滩。
日本原有20年可削减成本和过剩产能,可惜过度依赖刺激方案和汇率优势,以为靠出口高阶汽车和电子等产品,可以高枕无忧。
如今美国联准会(Fed)加入超低利率之列、亚洲低价商品在国际市场上更有竞争力、日本制也不再是高品质保证,日本该重新思考整个工业体制。改革过程愈短,受雷曼或杜拜这类事件的冲击就愈小。