美国玉米乙醇工业的经济可行性取决于价格、工厂的技术和经济效率以及政策支持的持续。公共政策支持与衡量植物对温室气体排放的影响的环境效率有关。本研究使用非参数数据包络分析(DEA)评估了美国中北部地区最近建造的七个乙醇工厂的环境效率。计算出每个工厂在现有技术下可行的最低温室气体排放水平，并利用这一水平将环境效率分解为其技术和配置源。结果显示，我们样本中的植物平均每季度最多可减少6%的温室气体排放，即减少3,116吨。利润最大化的投入和产出分配也发现基于观察价格。结合环境效率分配、利润最大化分配和各电厂的观测分配，计算温室气体减排的影子成本。这些影子成本衡量的是环境目标和利润之间的权衡程度或互补性。结果显示，在目前的活动水平上，工厂可能有同时提高环境效率和经济效益的空间。