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昨天阅读很早期著名的经济学家威廉‧佩第(William Petty,1633-1687)的名著:赋税论,佩第是英国著名的资产阶级经济学家、统计学家,被马克思誉为「英国政治经济学之父」,是现代经济学的创始人。在佩第的一生中,经历了英国资产阶级革命,并亲眼目睹了资本主义是如何逐步发展起来的。这一切,对他的思想影响甚大,因此,他的著作大都是直接针对实际经济问题写的,研究和解决的主要问题是:第一,如何建立一种新的财政税收制度,以更好地适应资本主义政治和经济发展的需要;第二,如何加强对爱尔兰的殖民统治;第三,将英国与其他国家比对,证明英国在人口、地理、产业等方面具有的优越条件;第四,为英国成为世界贸易强国出谋划策。佩第最先提出了商品的交换价值取决于商品的生产所耗费的劳动的观点,因此,被奉为英国资产阶级古典政治经济学的创始人。佩第在经济学上的最主要贡献,在于他为近代经济学的发展奠定了坚实的基础。佩第的经济学说反映的是从重商主义向古典政治经济学过渡的时代,他最先认识到商品价值的泉源是劳动,商品价值是由生产商品时所耗费的劳动时间所决定的,以此说明了商品价值量、劳动生产率以及社会分工之间的关系。佩第否定了重商主义的许多观点,第一次提出了科学地研究社会经济现象的方法,他还最早提出了「税收原则」一词,并提出了「公平」、「确定」、「简便」、「节省」的赋税四原则。《赋税论》是佩第在西方财政学史和政治经济学史上负有盛名的主要代表作。在书中,佩第主要讨论了国家的财政税收问题,在深入探究的过程中,还涉及到了商品的价格、工资、地租、货币以及利息等政治经济学的基本理论问题。除了《赋税论》外,佩第在论述各种实际的经济问题时,还涉及到了政治经济学的不少基本理论和范畴。他对经济学的贡献主要包括:第一,提出了自然价格、政治价格和市场价格等概念,并解释了它们之间的相互关系,其中,包含了劳动价值论的萌芽;第二,初步分析了货币的性质及职能,把握住了货币流通速度的概念;第三,提出了工资是劳动的价格,工资必须等于或者能够维持工人生存所必需的生活物资,以及工资与地租互为消长的观点;第四,把地租看作全部劳动产品扣除工资和生产原物料价值之后的余额,在地租这一形式上,指明了剩余价值的来源和剥削性质;第五,从土地距离市场的远近,说明地租量的变化,其中,还涉及到了级差地租的问题;第六,在佩第的论述中,虽然利息是从地租引出的,透过地租来论证利息量的高低及利息的合法性,但有时,佩第认为利息会随货币量的增减而消长,并试图探讨利息的变化规律。
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