昨日阅读2小时,累计阅读99小时 连续阅读大书 当下的启蒙
但自然界中还存在另一种秩序,这里也有必要解释一番:它不是物理世界中优雅的对称与节奏,而是生命世界中的功能设计。生物由不同的器官构成,这些器官又拥有相互异质的组成部分,它们被不可思议地配置在一起,各司其职,以确保生物得以存活,换句话说,就是不断地吸收能量,以抵抗熵的侵蚀。[6] 人们常常以眼睛为例来展示生物设计的奇妙,但我这次决定用我第二喜欢的感觉器官耳朵来论证这一点。人的耳朵包含一个具有弹性的鼓膜,只要有一点风吹草动,它就会做出反应,产生振动。此外,人耳中还有一套由听骨构成的杠杆系统,用以扩大振动的力量;以及一个活塞装置,将振动压入一段长隧道中的淋巴液中,该隧道一般盘曲成卷,容纳在颅骨内。沿着这条隧道有一层逐渐变窄的薄膜,可以将波形分离为谐波,此外,薄膜上还有一排带有纤毛的细胞,它们随着振动膜的振动来回弯曲,由此将一连串的电子脉冲传入大脑。显然,正是这种精密的构造使得大脑能够记录模式化的声音,也只有了解这个事实,才能解释这些薄膜、骨骼、液体和纤毛为什么要以此种离奇的方式组合在一起。同样,外耳也是如此,它的外形并不对称,而且沟壑纵横,这也是有原因的,因为这样可以帮助大脑分辨出声音是来自上方还是下方,前方还是后方。 生物体拥有各种不可思议的器官,例如眼睛、耳朵、心脏和胃,这一切都需要迫切的解释。在查尔斯·达尔文和阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士于1859年提出他们的解释之前,我们似乎有理由认为这是某位神圣设计者的杰作。我想,这大概也是许多启蒙思想家都是自然神论者而非无神论者的原因之一。但是,达尔文和华莱士让这位设计师变得毫无必要。一旦某些物理和化学方面的自组织过程产生出一种可以自我复制的物质结构,这种复制就会一次次地重复下去,并呈现指数级增长。这个复制系统将会争夺资源,以实现自身的复制,同时也会争夺能量,以加速自身的复制。 拜熵定律所赐,复制的过程不可能完美无缺,错误往往突然发生。不过,尽管同样因为熵定律作怪,大多数的突变都会降低复制器的效力,但也有可能歪打正着,让复制器变得更有效力,而它的后代也因此大大增加,并在竞争中存活下来。那些有助于提高稳定性和复制率的复制错误被世代积累下来,使这些被称为生物体的复制系统看上去好像是专门为了未来的生存、繁殖而被设计出来似的。事实上,它们只是保留了祖先的复制错误,而正是这些复制错误让它们的祖先得以生存、繁衍。
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