正确认识我们现在所处的发展阶段,是认识和讨论所有问题的出发点。
现在流行一种观点,认为我们正处在第四次工业革命时期,顺应第四次工业革命是我们的出发点和目标。这种观点正确的反映了生产力的发展阶段,但对于认识我们将要建立什么样的经济体制,进而建立什么样的社会制度,毫无帮助。因为按照这一观点,资本主义经济也能适应第四次工业革命的要求。实事上资本主义发达国家正在引领着第四次工业革命。这很容易让人们得出走资本主义路的结论。
认识我们所处的发展阶段,必须从生产力与生产关系的结合上来认识,即从社会经济形态上来认识,只有社会经济形态,才是社会建立和发展的经济基础。
考察人类社会发展史,很容易就能得出一个结论:人类社会已经和正在经历着两种经济形态,一种是自然经济,一种是市场经济;市场经济是由生产力推动的自然经济充分发展后的必然结果。
自然经济就是自给自足的经济形态,是生产品用于满足生产者自身需求占主导地位的经济形态,是生产资料所有者按照自身需求配置资源进行生产的经济形态。自然经济在原始社会、奴隶社会和封建社会一直占居主导地位。在原始社会,生产资料归氏族或部落全体成员所有,生产以满足全体成员的需求为目的;在奴隶社会,生产资料归奴隶主所有,生产以满足奴隶主的需求为目的;在封建社会,生产资料归封建领主和农民所有,生产以满足地主和农民自身需求为目的。
市场经济是在自然经济内部产生,并随着生产力的发展,逐渐取代自然经济占居主导地位的经济形态。早在原始社会后期,就出现了用于交换的劳动产品——商品,和商品交换的场所——市场,即出现了市场经济。但是,直到资本主义前,那时的市场经济一直处于自然经济的附属地位,并且随自然经济的兴衰而涨落,从整个社会看,依然是自然经济占主导地位,社会经济依然是自然经济。这种情况直到第一次工业革命后,才发生了根本性的改变。第一次工业革命和世界市场的拓展,使得大批量的商品生产成为可能,大量的廉价商品迅速取代了自然经济下自给自足的劳动产品,在很短时期内把几乎全部以往用于满足生产者自身需求的劳动产品,变成了用于满足他人需求的商品。只是到了这时,市场经济才取代自然经济占居了主导地位。严格的说,在社会经济中占居主导地位的市场经济才能称之为市场经济,或说,在整个社会生产资源的配置中,由市场供求起决定性作用的经济就是市场经济。市场经济并不排斥自然经济和国家计划的辅助作用。
由此可见,市场经济是人类社会生产力发展的必然结果,是不以人的意志为转移的人类社会的必经阶段,只要生产力的发展依然要求资源配置由市场起决定性作用,市场经济就不可逾越。我们现在正处于人类社会发展的市场经济阶段,资本主义是市场经济最初的自发形成的存在形式。但是,资本主义决不是市场经济唯一的存在形式。还处在市场经济阶段,是我们正确认识什么是社会主义市场经济和怎样建立社会主义市场经济体制的出发点。不能正确认识市场经济,建立社会主义市场经济体制就只是空谈,离开了市场经济谈社会主义就只是空谈。