整个宏观经济学研究的其实是协调的问题,而协调的核心手段,就是货币。换句话说,宏观经济
学的关注点,就是整个社会是如何通过货币来达成合作和协调的。
通货膨胀是指物价的持续增长。这里的“物价”指的不是某种商品的价格,而是指一般的物价总水平。通货膨胀的概念有两个关键点:第一,它指的是总的物价水平;第二,是持续的增长,不是暂时的增长。
如果政府每多印一批钞票,都用直升机在整个国家平均撒下去,每个人得到的货币增量都一样,而且所有商品和服务的标价也同时灵敏地做出调整,那么货币增发对我们的真实生活不会有影响。
但现实生活中新增的货币总是通过某个出口逐渐流向社会的,这个流动的过程需要一段时间,货币对整个经济生活的影响是不均匀的,这
时它对人们的决策和行动就会产生影响。这种货币要经过一段时间才逐渐在整个社会里摊匀的现象被称为坎蒂隆效应(Cantillon Effect)。
货币像水又像蜜
通货膨胀可能让人做出错误的决策,在经济活动中,每个个体很难判断物价的上涨是相对的价格变化还是整体物价水平的变化。
举个例子。一家餐厅的生意最近越来越好,客人也越来越多,人们来了之后越来越愿意花钱。这有两种可能:一种是这家餐厅的饭菜可口、服务好,把顾客从别的店吸引过来,它所提供的产品和服务具有了更高的相对优势;另一种可能是政府多发了货币,整个社会都变得有钱了。
经济体里的任何一个个人、任何一家企业都难以判断,这两种可能中到底哪一种起了作用,而这又会直接影响人们的决策和行动。
如果是自己的相对优势增加了,那就应该扩大生产,多招人、多开分店。如果这只不过是普遍的物价上涨,在收入增加的同时要承受更高的工资成本、原料成本、房租成本,那就应该按兵不动。这是两种完全不同的决策。
在通货膨胀发生的过程中,在私人和政府之间也会产生财富的转移,政府多印钞票,政府的购买力就会增加,而民众的购买力就会下降,这实际上是政府向民众征收的一种无形的税。
同时,通货膨胀也会使得纳税人因为被迫上档而多交了税。所谓的被迫上档,是因为在很多国家里都有累进税的制度,收入越高税率就越高。通货膨胀使得他们的工资水平上了一个档次,结果要承受的税率就更高了。他们的实际财富并没有增加,在累进税制度下,通货膨胀使纳税人多交了税。
失业率跟通货膨胀之间存在着反向关系,通货膨胀越高,失业率越低,反之也成立。出于这样的理解,越来越多的人相信可以通过制造通货膨胀来降低失业率。实际上,当制造通货膨胀时,失业率也确实有了下降。背后的原因是这样的:
每当通货膨胀出现时,新增货币的扩散和人们对通货膨胀的认识是需要时间的,在这个过程中,人们会被迷惑,做出错误的决定。
还是以上面的例子来说,当通货膨胀刚开始时,餐厅老板发现来他餐厅吃饭的人越来越多,他的生意也越来越红火,刚开始,他不太相信,认为这只是短暂的行为,可以一个星期后,一个月后,两个月后,他的生意还是这么好。老板终于开始相信,是自己经营有方,我们应该多招人,扩大生产规模。
但是,正如开头讲到的,货币像水也像蜜,开始像蜜,但分布不均匀,等到后来,它会向整个社会,整个经济体扩散。此时,人们才明白,这只不过是一场通货膨胀而已,我收入增加的同时,整个工人成本,商铺租等都会上升。
等到有一天政府抑制通胀时候,我的资金链可能会跟不上,招来的人可能要被解雇,这时,通胀跟失业同时处于高位,没有了反向变动的关系,这种状态,就是后来发生在美国的被称作 滞胀 的经济现象。
今天,大家有一个共识,那就是从长期来看,通货膨胀和失业之间并没有反向变动的关系,菲利普斯曲线是一条垂直的线,不论通货膨胀的是高还是低,失业率都居于一个固定的值。
薛兆丰老师讲解真的很精彩,深入浅出。


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