探讨宏观历史问题的四个相关理论问题

——地理环境如何作用于社会历史

现在看来，要搞清“近代欧洲兴起的过程和原理”这样的宏观历史问题，需要搞清一下四个相关的理论问题。

1.历史发展动力往哪里找？

历史是社会运行的过程或留下的轨迹。社会是个人活动的总和，个人活动都是为了改善生存状况（追求效用最大化）。所以历史发展进步的动力，就都可以归结为人们改善生存状况的努力。

2. 如何认识客观环境的作用？

客观环境为人们追求目的的活动提供了条件和舞台。它既为人们达到目的提供了可能性，也对人们活动所达到的范围进行了限制（制约）。特定的客观环境形成了特定的“成本—收益”函数，人们经过权衡取舍做出自认为最有利的“选择”，并按选择从事特定的活动。个人活动过程的总和或结果，就形成了特定的社会。所以，社会就可以看成是人们在特定环境下理性选择的结果。

3. 如何解释不同地域历史反差？

人们行为选择的动机都是相同的，即力图改善生存状况，于是不同地域历史的反差，就只能归结为客观环境的不同（如果归结为人的不同，那就可以“以不变应万变”，我们就得建立各自不同的社会科学了）。人们处于其中的客观环境，最基本的是地理环境，于是人们在特定地理环境下的选择，就能够解释任何社会的历史。不同地域社会历史进程的反差，也就只能归结为他们所处地理环境的不同。

4.如何解释同一地域社会的发展进步？

不少人觉得，地理环境成千上万年基本上不变，它如何能够解释社会的发展进步？

正确的解释是：地理条件并不是一成不变的，其中变化的要素，最主要的就是人口的自然增长。人口增长改变了人们（个人）所处的宏观环境条件，对人们形成新的“成本—收益”函数，引起人们新的选择，从事新的活动，这就为人们创造新的社会历史，即为社会的发展进步提供了可能。

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