这是一个真实的故事,活脱脱就是热气球的现实版。
很久很久以前,一只渔船在风暴中沉没,船上幸存的四个水手转移到救生筏上,漂流在茫茫无际的南大西洋中。
前三天,他们靠仅有一点食物维持生命。第四天,他们幸运地捕获一只海龟,又生存了数日。然后,连续八天,他们粒米未进,仅靠偶尔飘落的雨水及自己的尿液补充水份。
这四人中三人是老水手,另外一人是一位少年,只有十七岁,第一次出海;出海前,这位少年人曾说,希望这次航海经历能够让他自己成长为一个真正的男子汉。然而,由于实在是饥渴难耐,这位年轻的水手饮下了海水。此时,他已经奄奄一息。
这天,他们已经在海上漂流了十九天。船长提议大家抽签,中签者自杀供其余三人食用以维持生命。此项提议遭到一人反对而被放弃。
第二十天,那位十七岁的少年已经濒于死亡,前一天反对抽签的那位一暂时失去知觉。船长说,现在只有杀死这位少年以救大家,理由有二:1)反正他马上就死了;2)他父母双亡,未婚,虽然还有一个哥哥,也可算了无牵挂。于是,在得到另外一位水手的首肯下,船长在祈祷之后,动手杀死了这位少年。余下三日,三人靠以少年人的尸体为食。第四天,也就是在他们漂流了整整二十四天之后,他们终于被一艘路过的德国船只救起。
德国船员一看充气筏上残存的尸体,就知道活着的三人在过去几天以何为食,而这三位船员不待对方问起,便主动说起过去24天发生的一切,德国船员仍然礼遇三位幸存者。
回到家乡后,他们也不曾有任何隐瞒。船长甚至主动展示了杀害少年的凶器,并公开表示要将这把刀保留终生以为纪念。他们万万不曾想到的是,等待他们的,是一场审判,以及随之而来的一场全民大辩论。
在船长等三人去法庭的路上,沿途父老脱帽致敬。法庭上,众目睽睽之下,那位死去少年的兄长,公开原谅了船长,并与船长握手。船长则声称一切由他个人负责。而那位反对抽签的水手则与检方达成协议,愿出庭为检方作证。
这是人类文明史上一个里程碑式的审判。这是1884年,英国。
如果你是法官,你如何判决呢?


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