通常可利用综合经济指标(例如,国内生产总值,或者总收入)来衡量一部分气候变化的风险和影响。然而,这种估
算不全面,且受到若干重要的概念性和经验性约束条件的影响。如果温度比工业革命前升高约2.5°C,全球每年经济
损失的不完全估算结果则会是介于收入的0.2%到2%之间(证据量中等,一致性中等)。损失多半可能是超过这个范
围,而不是小于这个范围(证据有限,一致性高)。对多排放一吨二氧化碳的增量累计经济影响(碳的社会成本)的估
算源自这些研究,预估2000年至2015年期间每吨碳的成本介于几美元到几百美元之间(证据确凿,一致性中等)。对
这些影响的估算并不完整,且依赖大量的假设,其中不少假设颇具争议。很多估算并未考虑出现大尺度异常事件和不
可逆的可能性、临界点以及其它重要因子,尤其是那些难以货币化的因子,例如生物多样性的灭失。估算综合成本可
掩盖不同部门、地区、国家和社区在影响方面的显著差异,因此估算时需要依赖伦理考虑,在综合各国以及国内各类
损失时尤其如此(高信度)。只有在有限的温升水平下才能开展全球累计经济损失的估算。用于21世纪的情景会超过
这些水平,除非要采取额外的减缓行动,而这会导致额外的经济成本。不同温度水平上的总经济影响包括减缓成本、
减缓的共生效益、减缓的副作用、适应成本和气候损害。因此,在任意给定温度水平上对减缓成本和气候损害进行估
算并不等同于对减缓成本和效益的评估。关于在现有温度水平上升温3°C的经济成本知之甚少。准确估算气候变化风
险(及由此产生的减缓效益)要全面考虑气候变化各种可能的影响,包括那些出现概率低但后果严重的影响。否则减
缓效益可能被低估(高信度)。即或具备了更多的知识,当前估算的某些局限性也无法避免,例如在多种多样个人价值
共存情况下和随着时间推移的累积影响问题。考虑到这些局限性,要找到单一最佳气候变化目标和气候政策已超越
了科学的范畴