为应对经济困境,各国政府对专家们所能想出的各种办法几乎都进行了尝试,但停滞问题依然无解,这充分表明按照现行理论框架无法解决当前经济困境。换句话说,解决当前的经济停滞首先需要理论突破。本文介绍2023年元月出版的《繁荣与停滞新解》一书,该书是作者对宏观经济理论进行修正的一次尝试,以新的分析框架对全球经济的发展历程与面临的困境进行了全新解读。
一、理论框架
本书基于传统理论的自动均衡基本假设出发,论证了无论是长期还是短期,都存在储蓄过剩的可能。以此为起点,将经济划分为两种状态:供给态与需求态。传统理论仅适用于供给态,而当前全球主要经济体早已进入了需求态,因此依据传统理论是无法解释当前经济现状的。分清经济的两种状态是理解各种经济现象以及合理解释经济从繁荣到停滞的关键,经济危机往往发生在需求态。
供给态:储蓄能全部转化为投资
需求态:存在过剩储蓄
在供给态通过利率调节能使储蓄全部转化为投资,无论多高的产出都能找到市场销路,经济的决定性因素是供给。但到了需求态并不能做到这一点,实际产出取决于需求,有多大的需求就会有多大的产出,经济的决定性因素是需求。因此,根据经济的决定性因素到底是供给还是需求把经济分为两种状态:供给态与需求态,供给态的经济与需求态的经济会表现出两种不同的经济现象,这是本书分析宏观经济的起点。
当经济处于供给态时,现行主流宏观经济理论的主张是成立的,这当然不是本书研究的重点,作者要探讨的是需求态经济的运行规律。根据需求态经济运行特征,作者将经济体系划分为生产系统与储存系统,从而将财富的流量与存量纳入统一的分析框架。至此,金融顺理成章进入了经济分析框架,解决了长期以来困扰经济学家们的一个难题。
二、需求态经济货币现象
1、货币中性还是非中性?
从投资者与消费者角度看货币是一种资产,无所谓中性还是非中性之说。经济学家认为货币中性是基于总量视角(宏观视角),即:无论个体如何选择,货币对经济没有实质性影响。
在供给态货币中性:经济处于供给态时所有的储蓄都被转化为投资,所有的货币收入都被用于购买商品和服务。在这样的状态下,货币始终停留在生产系统。增加货币供应并不能改变实际产出。所有的货币收入最终都转为购买力,实际产出已达到潜在产出水平。
在需求态货币非中性:需求态经济存在过剩储蓄,这些过剩储蓄将流入储存系统,导致储存系统资产价格上涨(房地产、股票市场等)。换言之,进入需求态后货币将不再固定在生产系统,而是流入储存系统。由于货币收入没有全部用于购买商品,生产系统将出现需求缺口,表现为通货紧缩。在此情况下向经济体系中注入货币就可能使产出增加,因为这些新增的货币可以通过增加消费或投资的形式弥补产出缺口。显然,在经济进入需求态后,通过增发货币可以改变总产出。同时,在需求态下向市场投放的货币变成人们收入后又主要流向了财富储存系统,从而使得物价稳定。因此在需求态时货币是非中性的,增加货币能使产出增加,或者说印钞能刺激经济增长。这也是现代货币理论等印钞经济主张有一定成效的理论基础。
2、为何货币超发而不通货膨胀
货币超发会导致通货膨胀一直来是经济学界普遍认同的观点,也是一种非常直观的看法。但为何这一看似无懈可击的观点现在却失灵了呢?根本原因在于超发的货币主要进入了财富储存系统,而不是停留在财富生产系统。衡量通货膨胀的指标是财富生产系统的物价水平,在供给态时,由于货币收入全部转化为产品需求,货币始终停留在财富生产系统,因此增加货币供应量会导致通货膨胀。但进入需求态后,增加的货币主要进入了财富储存系统,导致财富储存系统的资产价格快速上涨,而财富生产系统的物价几乎不变甚至通货紧缩。
3、通货紧缩的简单模型
从生产系统中获得的货币收入没有全部转化为生产系统的需求,而是其中有一部分流入了储存系统,此时相比生产系统的实物供应来说,用来购买这些实物商品的货币量减少,导致物价下降。
4、流动性陷阱新解
为何会出现流动性陷阱呢?这与经济进入需求态有关。进入需求态之后大量货币进入财富储存系统而不是生产系统,开始这些不断进来的货币会被用于投资储存系统的各类资产,比如股票、房子等,并推高这些资产的价格。当各类资产的价格升高到一定程度之后,出于风险与收益的综合判断,投资者不愿再增加投资,而是宁愿将收入存入银行,以货币的形式储存自己的财富。银行里的钱多了央行就会不断下调利率以促进投资与消费,但由于社会总投资已严重过剩,在这种情况下即使利率降到0,大量的储蓄也并没有被用于投资与消费,而是躺在银行账户上,形成流动性陷阱。
5、利率与负利率——存在两种利率
在分析利率对经济的影响时必须认识到存在两种利率:一种是生产系统利率,另一种是储存系统利率。生产系统利率是指仅考虑生产系统时的利率。生产系统要实现充分就业就必须使全部储蓄转化为投资,此时的利率(实现充分就业的利率)也是瑞典经济学家克努特·维克塞尔所称的自然利率。
储存系统利率是指由储存系统投资收益率决定的利率,储存系统利率等于储存系统投资边际收益率。资产价格上涨速度越快,储存系统利率就越高。当央行向市场投放更多货币时,从供需角度看,货币供应量增加,利率应该下降。然而,如果增发的货币大量进入储存系统,则储存系统的资产价格将上涨,储存系统的投资收益率将提升,进而促使储存系统的利率上升。在生产系统利率较低而储存系统利率较高时,均衡利率将向储存系统利率靠拢。换言之,货币宽松未必能使利率下降,反而可能促使利率上升,除非在货币宽松的同时,通过政策限制了资产价格的上涨。
6、供给态的财富与需求态的财富
供给态下财富来自于生产系统,是实体财富;需求态下财富来自生产系统与储存系统,是实体财富加虚拟财富,凡是货币扩张快的经济体,虚拟财富比重就越高。
在供给态普通劳动者收入增长较快,因为财富来自生产系统,作为生产系统核心的劳动者自然获得较高收入。同时,由于储存系统资产价格较稳定,居民之间的财富差距更多来自工作收入差距,这种差距总体较小。但进入需求态后财富来自生产系统和储存系统,并且储存系统所占比重越来越高,这一阶段生产系统工人的工资增长缓慢甚至停滞不前,而储存系统从业者的收入获得较快增长。因此,需求态居民财富差距主要来自储存系统,比如房价及股票价格上涨带来的资产差距。在需求态投资储存系统会获得较高收益,因为储存系统资产价格上涨带来的财富增值远远超过生产系统产出增长带来的财富增值。在供给态若想快速致富只有投身生产制造与流通领域,但在需求态下将资金投入房地产、金融市场才有机会获得更高回报。
中国改革开放以来最早发家致富的都是在生产系统内从事生产流通的一批人,典型代表是温州商人,那时的温州商品已然成为浙江的一张名片。一真到2000年前后,中国市场上货币主要还是在商品生产与流通流域流转,中国人的收入与各地的富豪仍然来自于这些领域。自2000年开始形势发生了显著变化,各级政府为了刺激经济将房地产市场化的步伐加快,由此开始货币大规模流向以房地产为代表的财富储存系统,房价开始显著上涨。尤其是2008年以后,房价更是出现全国性普遍暴涨。随着房价暴涨,房地产开发商获得了巨额利润,开始占据中国富豪榜,最高峰时在中国十大富豪榜中地产商占据半数以上席位。
进入需求态后,富豪更多地来自储存系统,尤其是金融、房地产领域。中国改革开放初期财富主要来自生产领域,进入2000年之后,主要依靠房地产,此时投资房地产获得的收益远远超过投资生产系统,投资一家工厂获得的收益远比不上买一两套房子放上几年得到的收益高的例子比比皆是。
7、滞胀——需求态的通货膨胀
“滞胀”是指生产停滞、失业率增加和通货膨胀并存的经济现象,在1970 年代“滞胀”发生之前,主流的看法认为这种现象是不可能出现的,根据当时居于主导地位的凯恩斯主义经济学,失业率和通货膨胀率通常是相反的——高需求导致价格上涨,这反过来又促使公司雇佣更多人。反之亦然,随着需求下降商品价格下跌,就业的需求也随之下降。
理解“滞胀”需要需要从生产系统与储存系统并结合经济两种状态的分析框架入手,基于传统的均衡分析方法是无法准确理解这一点的。需求态经济的特点是总需求决定总产出,而总需求由生产系统与储存系统共同提供,货币也在两个系统之间流转。当货币大量从储存系统流向生产系统时,此时通货膨胀将大幅上升;另一方面,货币从储存系统大量流出的结果是储存系统资产泡沫破裂,由储存系统提供的需求将急剧下降。此时通货膨胀与需求减少将同时出现,此即“滞胀”。
经济进入需求态后,增发的货币进入了储存系统,生产系统价格体系相对稳定,此时适当增发货币不会出现通货膨胀。这些多出来的货币都进入了储存系统,使得储存系统的各类资产价格快速上涨,最终导致社会总财富值虚高,或者说财富泡沫出现。这种不断膨胀的财富泡沫促使储存系统各类资产价格持续上涨,并将这种上涨传导到生产系统,情致生产系统的人力成本、原材料价格、土地租金等生产成本上涨,最终形成生产系统的通货膨胀。当储存系统资产价格下跌后,人们从储存系统中获得的收入将减少,这也是导致需求下降的一个原因。另一方面,生产系统物价上涨会形成涨价螺旋:人工成本上涨导致物价上涨,物价上涨促使工人要求更高的薪资,更高的薪资又会导致更快速的物价上涨。在涨价螺旋之下劳动者的收入上涨速度跟不上物价上涨速度,导致实际消费需求下降。
简单总结滞胀出现的逻辑:供给态经济不会出现滞胀。经济进入需求态后,政府通过货币扩张与财政扩张刺激经济,提升了社会总需求;刺激经济的大量货币流入储存系统,市场物价维持稳定;持续大量货币注入促使资产泡沫膨胀,最终将成本传导到生产系统,导致生产系统通货膨胀;生产系统通货膨胀迫使大量货币从储存系统流向生产系统,储存系统资产泡沫破裂,由储存系统提供的需求急剧下降;与此同时,在高通胀之下政府不得不放弃扩张的货币政策与财政政策,这又会导致总需求进一步减少。此时就会出现这样一种局面:通货膨胀不断上升,而需求却在下降,此即为“滞胀”。
8、按人发钱的局限
印钞刺激经济理论实际上利用了在经济进入需求态后新增的货币不会持久停留在生产系统,而是流向了储存系统的特性,从而通过增发货币短期内可达到经济增长的目标。然而,这种增长是有边界的,一旦触及边界,印钞非但不能促进经济增长,反而会导致持续萧条。
印钞经济的边界是滞胀。印钞刺激经济如果发生在供给态会直接导致通货膨胀,但在需求态下这些增发的货币在生产系统短暂流通后流入了储存系统,导致储存系统资产价格上涨。持续的增量货币流入将促使资产价格暴涨,最终传导到生产系统,导致生产成本上涨,最后形成滞胀。一旦形成滞胀,政府将再无货币扩张空间,此即为印钞经济的边界。当今各主要经济体均发行了巨量的货币,累积了巨大的滞胀风险,一旦通货膨胀率上升到一定程度央行就必须出手干预,紧缩货币以免形成滞胀,危及总体经济。在经济低迷的当下紧缩货币是十分痛苦的事情,然而与滞胀相比较却又是小巫见大巫。无疑这是两害相权取其轻的权宜之计。与此同时,通过积极的货币与财政政策干预经济也会带来一系列严重副作用,比如贫富分化、脱实向虚等。因此,现代货币理论对停滞的分析没有触及问题的根源,所提出的对策更非化解经济停滞的灵丹妙药。


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