在Sobel检验中,Z值用于评估中介效应(mediation effect)是否显著。当Z值为负但其绝对值大于临界值(通常为1.96),这意味着中介效应是统计上显著的,但方向为负面。
具体来说,这表示自变量对因变量的影响通过中介变量时发生了逆转或减弱。换句话说,在控制了中介变量后,自变量与因变量之间的正向关系可能转为负向或者其影响大小减少。这是因为中介变量在自变量和因变量之间起着“桥梁”作用,并且这种作用的方向是反向的。
例如,在研究教育水平(自变量)对收入(因变量)的影响时,我们可能发现学历高的人更倾向于追求艺术或非营利性职业(中介变量),这些行业通常提供的经济回报较低。在这种情况下,尽管更高的教育水平可能直接与更高的收入相关联,但通过选择低收入行业的途径来看,这种关系变得复杂且可能在一定程度上减弱甚至逆转。
因此,在解释Sobel检验结果时需要结合具体研究背景和理论框架来理解负Z值所代表的中介效应意义。
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