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雷达卡
美国总统属下的国家经济委员会主任拉里·萨默斯(Larry Summers)通常在白宫办公桌边，或与委员会的其他成员围着就近的某个餐桌解决午餐。但今天，为与英国《金融时报》(FT)共进午餐，萨默斯的助手说服他来到楼下的用餐室——白宫厨房附近一间没有窗户的小屋。虽然深色木质护墙板与航海主题的油画试图让人想起海军军官饭厅，但塑料餐具、纸质餐盘，再加上直接从塑料瓶中啜饮的饮料，不禁使这些雅致的装饰黯然失色。
萨默斯一边打开装着烤鸡肉凯撒色拉的塑料盒，拧开一瓶健怡可乐的瓶盖，一边侃侃而谈——他儿子在高尔夫球场上的精准挥杆，他本人的周末网球计划。但萨默斯并不以闲聊著称——20年前，我第一次遇到他，那时我还是大学生，拜访了他在哈佛(Harvard)的办公室，向他请教他给立陶宛领导人提供的经济建议，当时立陶宛还是苏联的一个社会主义加盟共和国。
今天，他身着海军蓝西服、白色衬衫和蓝白相间的领带，日晒的棕色肌肤并未完全掩盖他蓝色双眸下的黑眼圈，54岁的人了，似乎格外专注于工作。巴拉克·奥巴马(Barack Obama)总统去年任命萨默斯为国家经济委员会领导人，这个决定让人意外。从1999年到2001年，萨默斯担任比尔·克林顿(Bill Clinton)的财政部长，人们认为，他是克林顿的旧臣，如果他要在新政府中担任什么职位的话，也会是财长这一职务。
但相反的是，财长一职落入蒂姆·盖特纳(Tim Geithner)囊中，自此以后，华尔街与美国政界一直对萨默斯与其前下属盖特纳之间的关系——以及两人之间及政府中的其他经济大腕间的力量均衡而喋喋不休。随着奥巴马团队磨合到位，负责给总统作每日经济简报的萨默斯，似乎已成为政府应对自大萧条以来最大危机的宏观经济战略策划者。
他的职务和经历赋予他独特的视角，可以审视奥巴马和克林顿之间的异同。萨默斯以直率闻名，但即使是他，也知道还是不要正面应对这个问题为妙。他代之以对现任总统的赞赏，他赞赏美国在去年大选白热化时，首次发现奥巴马“不搞噱头”的气质。萨默斯说，奥巴马这种“镇定、有分寸”的表现，其根源之一便是他决心运用总统的权力，对长期变革实施影响——不管当前的问题是如何紧迫。
“总统很早就给我们说清楚了两件事，”萨默斯回忆道。他回答我的问题时用完整的、充满创意的大段话语，当他沉浸到某个论点的思路时，就在座位上前后轻轻摇晃。“为解决银行体系的问题，为使经济走出他接手时的艰难境地，他会采取不得已的措施。但他竞选总统是为了做一些长期的，基础性的事情，如解决保健问题，如制定现实的能源政策，如改革教育。我们不会从这些事情上分心。”
奥巴马最重要的政治打算一直是下定决心同时在这些战线上全面推进——奥巴马政府的成败将在很大程度上取决于这一选择是否正确。
这是长期改革与眼下危机的结合，让我想起了上一次全球金融崩溃，当时还是财政部副部长的萨默斯帮助政府渡过了难关。那是1998年，是亚洲危机蔓延，俄罗斯金融违约和货币贬值的一年。那次崩盘的新兴市场老玩家们，正带着某种苦涩的快感指出，这一次，他们原来的拯救者和指手画脚者美国，目前处于世界危机的中心，而且还注意到，如今美国人自己成了病人，但似乎对自己的苦口良药明显不那么上心了。
“我认为我不大能接受这种描述，认为我们陷入了1998年俄罗斯所处的境地，”我进行这种比较时萨默斯表示。“20世纪90年代我们在国际上应对的危机，几乎每一次都是以外资对某个国家缺乏信心而引发资金大批撤离的形式出现，使得恢复外国人的信心成为重中之重。这就是往往不得不提高利率的原因。美国这次的问题，至少在定性方面与日本的后泡沫经济问题更有共同点，日本的问题不是恢复外国人的信心，而是维持足够的国内需求以推动经济向前。”
不过他承认，当自家着火时，救火的感觉是不同的：“当然，有那么一些时候，我能比局外人在事发当时更好地理解某些危机国家官员的反应。一个住在千里之外人，总是比身处自己国家的人更容易赞成采取更激进的方案。”
在那次金融崩溃和当前危机之间，萨默斯经历了一次程度和本质上都有所不同的危机，对他个人的挑战甚至更大——他作为哈佛大学校长引起的轩然大波。我认为，对萨默斯来说，那段经历可能是他黄金职业生涯中第一次出了问题。作为两位经济学家的儿子，两位诺贝尔经济学奖得主的侄子，他年仅28岁就得奖，并成为哈佛经济学终身教授，之后，他转向世界银行(World Bank)和财政部担任要职。乔治·W·布什(George W Bush)竞选总统后，他获美国最负盛名大学的学术职位，于2001年成为哈佛校长。2006年，他最终以离职收场，面对教职员的批评，他迫于压力辞职。我问这段插曲给了他什么教训。
萨默斯轻轻做了个鬼脸——这个问题之前已被问及多次了，并给出了他标准的、基辛格式的注解：“哈佛和华盛顿都是官场，我不确定华盛顿是否更官场些。”此外他承认，他在哈佛得到的“负面”教训就是，必须“集中精力于要务，避免日程之外的、分散注意的论战”，这可能是指他有关女人和科学方面的评论，结果这些评论毁了他业已麻烦不断的终身教授职位。
萨默斯更乐于就他最近担任对冲基金DE Shaw兼职顾问时自己的想法受到的影响发表感想。今春，白宫发布的财务记录显示，萨默斯在该公司任职的最后两年中，其工资及其它补贴收入达到520万美元（合320万英镑），这份工作在政界造成了小小的骚动。
当前危机在知识界造成的重大伤亡是“有效市场”学派——该理论与艾伦·格林斯潘(Alan Greenspan)等昔日放任自流主义大师一脉相承，认为市场参与者受理性预期支配，市场能够自我修正。作为一位学院派经济学家，萨默斯对这种方式的缺点有所研究，但他表示，华尔街的工作经历使他对市场的“自指”特征有了更切身的体会：“市场关系到经济体的极端健全等，但同样甚至更多地关系到其他市场参与者短期的可能判断如何。”
这种“更富质感的理解”是否可能令萨默斯重新思考他自20世纪90年代以来的某些观点——这一时期，他和前财长罗伯特·鲁宾(Robert Rubin)在克林顿政府中领导了一个亲市场的派系，某些批评人士相信，当前的危机应部分归咎于这一派系？（比如他们称，萨默斯对1999废除大萧条时期的《格拉斯·斯蒂格尔法案》(Glass-Steagall Act)表示了支持。该法案规定商业银行和投资银行业务必须分立经营。）
萨默斯的回答是肯定的，但带有附加条件：“我认为，我总有这样的感觉，那就是我们的监管体系是保护单个的机构，但重要的问题常常是保护体系。20世纪90年代，我对掠夺性贷款、系统风险、房利美(Fannie)和房地美(Freddie)的稳定性忧心忡忡。但在当时，除了报告和警告，政界人士并没有提供机会让人更有所作为。今天情况不同了。正如凯恩斯的名言所说，‘当事实发生变化，我会改变我的想法。'”
随后，话题转入萨默斯今天面对的最严峻的经济挑战：经济衰退。此时，萨默斯变得忧郁起来：“我不认为最坏的时刻已经过去……很可能将失去更多的就业机会。如果说GDP尚未触及低点，这并不让人感到意外。真实的情况似乎是，人们对市场以及经济呈自由落体下滑的恐慌感已得到缓解，人们不再有几个月前那种情况失去控制的感觉。”
随着恐慌感的平复，新潮的经济话题成了“退出战略”——即从长远角度看，政府在何时，以何种方式实现从激进切代价高昂的干预向可持续的支出与税收水平转换？
萨默斯否定了这个问题的前提。“我确实以为，对于长期赤字，用正确的方式处理正确的问题将同样增进信心，降低长期利率和资本成本，使抵押贷款变得更便宜，降低抵押贷款利率，从而直接对经济复苏做出贡献。因此我不赞同以下概念，即在促进增长的预算需要与其它预算需要之间存在某种冲突。”
到目前为止，非常正统。奥巴马团队经济远景的不同点在于他们在热情期待，一旦危机解除，美国经济将与危机爆发前有所不同，且更完善，更健康。
萨默斯期待这一全新的美国经济将“更多以出口为导向”，“更少以消费为导向”，“更加以环境为导向”，“更少以能量生产为导向”，“更多以生物和软件及土木工程为导向，更少以金融工程为导向”，并且最后，“更多以中产阶级为导向”，“更少以收入增长不成比例向人口中的极小部分倾斜为导向”。萨默斯不像其他众多经济学家，他不认为增长减速是这一经济范式转变不可避免的代价。
萨默斯承认，这一美好景象除了仰仗白宫之外，取决于更多因素。外交政策观察人士倾向于关注本届政府面临的安全问题——与伊拉克和阿富汗的战争、伊朗和朝鲜核野心的挑战。但奥巴马最重要的国际问题任务可能是说服世界其它国家很好地适应美国的经济重塑。
正如萨默斯所说，“全球失衡的总和必须为零，因此，假如美国准备更少作为最后的消费进口者，那么其它国家也就需要有不同的定位。”萨默斯对这一可能性很乐观。“全球积累储备的热情非常之高，这一因子在下一个10年将变得比最近几年更小，”他预测。
萨默斯的色拉吃了一半，现在他在大嚼助手在我们用餐间隙拿来的一块蓝莓坚果曲奇。看来，现在是向他请教那个自他被任命为国家经济委员会负责人以来困扰白宫观察人士的问题的好时机：他的职责究竟是什么？
“我的任务是确保总统在每件与经济沾边的事情上获得他能获得的最好的经济思路，”他忠心耿耿地说。“这意味着确保没有一个论据不经过仔细斟酌……而且还意味着，要帮助总统经济小组的每位成员制定最佳政策，不论他们偏好的是何种政策。”
人们将萨默斯看成一位知识分子侍女，“帮助”别人提炼观点，但这一看法与他是高度自信的“知识界推土机”声誉不一致。自他进入白宫以来，就有一些有关他不愿容忍不同意见的抱怨。这些抱怨多数是匿名的，但事实是，奥巴马召集的、由经济竞争对手组成的团队没有任何公开的不合。
萨默斯不是一个轻易被人诱惑的人，但当前工作的各项要求似乎令他很兴奋。“这的确难以置信，如同曾做过的每一件事那样充满智力挑战……令它如此富于挑战，如此令人兴奋，同时也让人精疲力竭的是问题对象的范围。”
即便如此，华盛顿有传言说，国家经济委员会不足以容纳萨默斯，他后悔没能领导财政部，并且渴望掌管美联储(Federal Reserve)。他是这样吗？
“总统要求我思考各种问题为他提供支持，其范围之广令我无暇旁骛。”
我再一次提出问题：“即使对于你，也足够了吗？”
“远远够了。”
克里斯蒂娅·弗里兰是英国《金融时报》美国版主编。
用餐室
白宫
华盛顿特区
火鸡三明治7.15美元
鸡肉凯撒色拉6.90美元
瓶装水0.55美元
健怡可乐，来自萨默斯的冰箱
蓝莓曲奇，免费
总计：14.60美元
萨默斯专栏作家作品
2006年至2008年，拉里·萨默斯为英国《金融时报》定期撰写专栏，引用如下：
2007年6月25日：“2008年美国总统竞选者的挑战——一个直到最近与历届美国总统候选人面临的截然不同的挑战——将是建立一种实施政策手段的授权，使它既能确保繁荣被更充分地分享，同时不对其根本构成威胁。”
2007年11月26日：“3个月前对于次贷危机将会成为重要的金融事件，但不会构成足以威胁整个经济增长模式的预期是合理的。这仍是一个可能的结果，但不再具有占优势的可能性。即使必要的政策改革已经实施，现在美国陷入衰退的几率在增大，这将明显减缓全球经济增长。在迄今为止的观察中，尚未出现更强硬的政策应对，此外，还存在这样的风险，即不利的影响将在这10年中乃至10年后都将感受到。”
2008年1月7日：“在就业报告十分糟糕，假期消费疲软迹象增加，油价进一步上涨，房产数据更加消沉，以及金融部门进一步资产减计之后，2008年美国经济衰退的几率增加已成定局。6周前，我在本报所作的判断是，衰退可能是极端的，如今这已是常规观点，许多人担心将出现严重的衰退……目前，总统和国会为美国经济推出一项可在未来几个月批准成为法律的财政刺激计划已是当务之急，理由充足。”
2008年1月28日：“好的政策是科学也是艺术，它取决于市场心理，也取决于基本现实。”
2008年8月7日：“今天，当前经济危机的终点，似乎比2007年8月看到的更为遥远了。政策没有走在经济曲线之前。我曾根据20世纪90年代新兴市场危机这一背景表示，我会从官方发言首次证明太过悲观这一现象中确定复苏日期。按这一标准衡量，复苏离我们还有距离。”
2008年10月26日：“据说，在所有总统选举年，下届总统的选择都是无比重要的。这次这个老生常谈又一次应验了。我们面临的严重情况与它提供的机会相匹配。”
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