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雷达卡
共和党候选人罗姆尼宣布自己将设法废除奥巴马的医保改革法案，并将其作为参选总统的核心议题。但是，罗姆尼此举给自己带来了一个难题，因为六年前他担任马萨诸塞州州长期间，曾经批准过一项十分类似的医保法案。
要想全面了解当今美国政界医保改革之争的离奇本质，就有必要回到20年前，追溯奥巴马医保改革法案的起源。1992年，老布什总统与时任阿肯色州州长的克林顿竞选美国总统，医保改革是竞选的关键议题之一。
当时，没有医保的人数逐渐增加，即使有医保，一旦生了大病，也很难看得起病，人们对此普遍感到担心。美国人几乎一致同意需要彻底改革医保制度，惟一的问题在于如何选择一条最合适的道路。
许多民主党人支持将ZF负责的医疗保险计划(Medicare program)推广到所有美国人。这项计划当时适用于所有残障人士和65岁以上的老人，覆盖人数接近4000万，非常高效，而且民众对其已经非常熟悉。此外，在社会与经济结构与美国相似的加拿大，这项计划已经成功惠及全体国民。然而，克林顿总统并未选择这条路线。相反，他推出一套复杂的混合型制度，美其名曰“有管理的竞争”。这项制度特意强化大型保险公司的作用，认为ZF只需当好监管者角色，就足以确保质量，限制价格。
共和党人认为他们也必须提出医保改革计划。在共和党提交的几个计划中，最全面的一个来自“传统基金会”，它是美国保守派智库的智囊团，与共和党高层过从甚密。其改革计划一方面要求大公司为员工购买保险，否则就会被罚款；一方面要求向中低收入劳动者提供补贴，方便其在市场上为自己购买保险。根据这一计划，如果雇主没有给员工购买保险，那么员工必须自行购买，否则就会被罚款。换言之，这一计划主要特点与如今由国会最终通过、奥巴马总统最终签署的医保改革法案完全一致。
现在共和党人纷纷抱怨奥巴马总统的医保改革法案侵犯了个人自由，带有社会主义色彩，构成违宪侵权。可是20年前，这些反对者中有很多人支持过主要特点完全相同的计划。所以眼下他们的反对显然不是出于原则，而是出于投机。
大多数人都会想到，罗姆尼在担任马萨诸塞州州长时的一大成就就是推动了医保改革。然而现在，当奥巴马总统试图把类似政策推广到全国时，他却横加指责。
麻省理工学院的经济学家格鲁伯(Jonathan Gruber)曾与罗姆尼班底密切合作，设计了马萨诸塞州的医保改革计划，之后他又协助奥巴马总统设计了医保改革法案，格鲁伯非常肯定地说，两者实际上是同一个计划。
最高法院肯定奥巴马的医保改革法案不违宪，令罗姆尼更加丢分。最高法院给出的理由是，对不买保险者施加的罚款实际上是一种税收，而宪法明确规定授予国会征税权。
这就给罗姆尼出了道难题，如果他接受最高法院的观点，就意味着他在马萨诸塞州期间曾经增税。然而对于共和党而言，坚持永不增税几乎是雷打不动的原则。因此如果罗姆尼要谴责奥巴马总统增税，就等于默认自己犯下同样罪过。
简言之，在本次总统大选中，我们将会看到共和党人谴责奥巴马总统推动医保改革，然而这项计划却始于共和党的顶层政治设计。我们将会听到罗姆尼谴责奥巴马总统对美国民众实施毁灭性的增税，然而罗姆尼自己却曾经同样对马萨诸塞州民众增税。本次大选一定会精彩纷呈。
作者： 经济和政策研究中心（CEPR）联席主任 迪恩·贝克（Dean Baker） 来源： 财新《新世纪》2012年07月23日
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