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财务与IT的契合度
英国《金融时报》
企业财务部门和IT部门之间的联系日益紧密。
首席财务官需要应用IT工具来监督和运行财务职能，保障数据安全，并帮助他们当好公司战略顾问这个角色。IT部门则需要首席财务官批准预算，支付各种费用，为企业发展举措提供资金。
英国公用事业企业Severn Trent Water首席财务官迈克•麦基翁(Mike McKeon)表示：“好的IT投资可以成就一家企业，而糟糕的IT投资可以毁掉一家企业。作为首席财务官，我有志于推动企业走向成功，与首席信息官进行必要的合作……如果不合作，我们都会失败。”
Severn Trent Water首席信息官迈伦•赫利西科(Myron Hrycyk)赞同这种说法。
在过去数年内，该公司一些最重要的IT举措都是两人携手实施的，包括引进企业资源管理系统、给公司总部搬家。
赫利西科表示：“我们两人都明白我们需要为公司做什么。”与有些公司不同，在Severn Trent Water，首席财务官和首席信息官都直接向首席执行官塞弗恩•特伦特(Severn Trent)报告。
赫利西科称：“我与迈克平级。”他同时承认，迈克“在公司里的知名度更高”。
他补充称：“我认为向首席执行官直接报告工作这一点让IT部门具有了一种可信度——如果我向首席财务官或首席运营官报告，就不会有这种可信度。”
两人都表示，他们在公司IT系统现代化改造和削减成本上取得的成功，突显出密切合作和目标一致的好处。
但从中也反映出其他一些重要因素，这些因素在首席财务官们和首席信息官们看来关系到如何从IT支出中获取最大价值。
在线快餐外卖服务公司Just-Eat首席财务官迈克•沃劳(Mike Wroe)表示：“保持灵活性是关键。对合同和现金规划的支持（也）很重要。”
“通过参与IT部门的日常业务，财务部门可以成为决策过程的一部分，确保提前规划和监督支出，而不是事后付款——那时已无法影响支出行为。”
与其他首席财务官一样，沃劳也承认，财务部门“非常依赖后台IT系统提供可靠、及时的数据”。
沃劳表示，在Just-Eat，财务会计及集团分析团队要从IT系统中提取数据，为此依赖于技术部门。
在财务方面有专门的IT人员负责会计系统。
与私人企业的财务总监一样，美国华盛顿州雷德蒙德市财政信息服务署的财政主任迈克•贝利(Mike Bailey)表示，在改进和简化业务方面，IT系统是一种具有强大功效的工具。他解释称：“如今经济形势严峻，人们要着重考虑如何提高效率，以便在预算紧张的情况下维持服务。”
“对现行企业资源规划(ERP)系统的重大改进不仅能改善流程，而且还能改进那些往往给流程带来复杂性的控制措施。”
然而，贝利警告称，“许多企业（无论是公共部门还是私营部门）都遇到了无效ERP系统的困扰，这些系统不是按照工作的实际需要设计出来的。”
贝利表示，这些“遗留”系统往往阻碍流程改进。“更糟糕的是，遗留系统通常不能满足组织的需要，反而导致影子系统(shadow systems)的滋长，而这种系统会给整个组织产生不可靠、无效的结果。”
为了解决这些问题，雷德蒙德市最近对ERP系统进行了更新，作为一项更广泛的技术计划的一部分。贝利表示：“我们设计并运行了新系统，重点是打造一个在整个组织内部通用的模式。”
新科技产品（包括平板电脑和智能手机）也让高管们更容易获得ERP以及其它系统产生的数据，比如商业情报和分析。
软件集团SAP等ERP开发商以及微策略(MicroStrategy)等商业情报公司针对iPad等设备开发了相关应用，便于首席财务官和其他高管即时获得关键数据。
一些公司没有对自身系统进行现代化改造，而是将为财务部门提供支持的IT业务外包出去，比如英国石油(BP)就与埃森哲(Accenture)进行了合作。埃森哲表示，位于阿伯丁的BP共享服务中心，是上世纪90年代为财务和行政职能以及SAP支持而建的，目前仍然是该企业的一个重要部分。
安永(Ernst & Young Advisory)全球IT风险咨询服务主管保罗•范•凯赛尔(Paul van Kessel)表示：“共享服务和企业流程外包可以降低财务运营成本，但人们可能很难决定何时使用它们。首席财务官们需要借鉴别人的成功和失败经验。”
“企业流程外包(BPO)的主要益处是显而易见的。它可以让企业专注于核心事务，而且可以节省开支。BPO也给企业带来巨大的风险，主要包括数据安全、合规和质量问题。取得成功的关键是可靠的供应商管理和第三方报告。”
数据存储公司EMC的马修•巴克利(Matthew Buckley)对此表示赞同，他说：“首席财务官们在决定哪些流程适合外包时面临的挑战，往往在于评估适当的风险水平。”
“受到严格监管的数据可能需要更严格的控制，因此不宜外包出去。
“至于电子邮件等敏感度较低的内容，企业可能会寻求将相关流程和数据管理外包。”
“现在出现了一种有趣的做法，也就是在组织中使用混合（云），既可以在一些应用方面享受公共云资源，同时又可以在其它应用方面享受私人的内部‘云’所带来的更严密的控制和更高的安全性。”
实际上，由于财务职能在几乎所有企业中都有着至为重要的地位，作为首席财务官，很关键的一点是要密切参与安全政策的制定。
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