网络调查有什么价值和局限
提要:近年来,随着互联网的勃兴,网络调查作为一种全新的社会调查方法已开始受到人们的关注和重视。虽然只有一个较为短暂的历史,但网络调查已显现出来的独特优点,使其很有可能逐步发展成为社会调查的主流方法。然而,现有的网络调查也存在着不少的局限与问题,必须在加强网络调查理论建构的同时,采取合理的应对措施与策 提要:近年来,随着互联网的勃兴,网络调查作为一种全新的社会调查方法已开始受到人们的关注和重视。虽然只有一个较为短暂的历史,但网络调查已显现出来的独特优点,使其很有可能逐步发展成为社会调查的主流方法。然而,现有的网络调查也存在着不少的局限与问题,必须在加强网络调查理论建构的同时,采取合理的应对措施与策略,以完善网络调查。 关键词:网络调查;调查方法;价值;局限;对策 调查研究是社会学常用的研究方法,可用于描述性、解释性或探索性的研究。在一般情况下,调查研究都以个体为研究单位,即使是针对其它分析单位,如群体或互动,亦仍需以个体作为受访者或资料提供者。1 传统的调查研究,一般采用问卷调查与面对面访谈或电话访谈的方式。20世纪90年代,随着互联网在全球范围内的迅速普及,网络调查开始勃兴,并且越来越受到人们的青睐,甚至在一定范围内呈现出取代传统调查方法而成为一种主流调查方法的趋势。正是由于社会学调查研究通常以个体作为研究单位、受访者或资料提供者,因此借助以个人行为为主体的互联网进行网络调查研究,有其先天的优势。凭借这一先天优势,即使在互联网发展水平仍然有限的今天,网络调查就已呈现出诸多相对于传统调查方法的独特优点与价值,它不仅提供了调查研究的新方法,而且有利于拓展和深化传统的调查研究方法。然而,由于网络调查迄今只有一个较为短暂的历史,因此尚有不少需要改进的局限与问题。有鉴于此,问卷调查从理论上厘定网络调查的实质与形式,探索改进与完善现有网络调查的方法,对网络调查的健康发展,有着至关重要的意义。 一、网络调查的特点与价值 本文所说的网络调查,是指凭借互联网进行的联机调查,而不包括针对互联网社会问题而进行的传统调查。网络调查与传统调查在调查研究对象上的一个重要区别,就是网络调查只针对网民开展。网络调查与传统调查研究的电子化,如计算机辅助电话访问(CATI)、计算机辅助访谈(CAPI)、计算机辅助填答问卷(CASI)等也不相同,这些方法虽然大大提高了传统调查研究的效率,但与典型的网络调查相比,它在调查方式上更多是对传统调查方法的补充而不是改变与革新。与传统调查方法的电子化不同,网络联机调查则从根本上改变了传统调查研究的方式。目前已有的网络调查,主要有以下三种形式: 第一种形式是将调查问卷放在互联网主页上,通过网民依据个人兴趣对互联网主页的主动访问与浏览完成问卷,这也是目前在网络调查中被广泛运用的方法。这种形式的网络调查,依赖和取决于访问者的自愿填写。由于网络的匿名性特征,因此这种形式的网络调查有其独特的优点,就是能够充分体现网民的真实想法与意愿。但是,由于目前互联网的发展水平十分有限,因此其缺点也是十分明显的,这就是无法进行随机抽样,而且问卷的回收率也完全取决于网民对问题的兴趣。因此,在条件许可时,研究人员可以通过互联网视讯会议功能或BBS,将不同地域的网民虚拟地组织起来,以便网民在研究者的指导下填答问卷,以提高抽样的随机性,保证问卷的回收率。目前国内开展的大量网络调查,如中国互联网信息中心(CNNIC)自1997年以来进行的8次网络调查,就属于这种形式的网络调查。 网络调查的另一种形式是借助电子邮件(E-mail)进行抽样调查,这也是目前网络调查中被经常使用的方法。其特点是通过计算机网上自动搜索获取较完整的E-mail地址清单作为抽样框(sampling frame),然后向抽样框中的E-mail地址发送调查问卷,受访者在收到调查问卷后,可以通过E-mail把填答好的调查问卷回复给研究者。这种形式的网络调查在对较为复杂、无法用标准化问卷体现的问题进行调查时较为有效。只要问卷设计合理,操作恰当,借助E-mail进行的网络调查,不仅问卷回收率较高,而且往往事半功倍,并且研究者还能够根据研究需要随时作进一步的深入调查。笔者本人就曾经针对超文本链接对知识交流与接受方式的影响、网络人际互动等问题,通过E-mail进行过小范围的调查,问卷回收率颇高。 第三种形式的网络调查是基于软件对互联网用户进行“全景”式的调查。与第一种基于网站的网络调查不同,这种形式的网络调查是基于用户的。较为著名的有法国NetValue公司对网民网上行为的调查。NetValue调查的主要特点是通过“计算机辅助电话调查”获得互联网用户的基本人口资料,然后从抽出的样本中招募自愿受试者,让用户下载软件到自己的计算机中,以记录用户所有的网上行为,包括用户访问的网站、收发电子邮件等。2 总体上说,网络联机调查比传统问卷调查在问卷回收率上存在较大的优势。一般来说,由于受访者往往会因为嫌麻烦而未能将问卷寄回,因而常常需要补寄问卷才能保证一个可接受的回收率,而互联网则使如何提高问卷回收率这一传统问卷调查中的大难题迎刃而解了,因为只要受访者愿意,互联网使寄回问卷这件事变得十分容易,受访者在回答完问卷之后,只要点击一下鼠标,一切便都搞妥了。 网络调查的另一个优点是其高效率性,由于互联网上信息传输速度极快,一份调查问卷几乎可以在第一时间同时传送到任何受访者那里,这保证了调查者在非常短的时间内就能获得大量的调查结果。而且网络调查对问卷回收的监控也十分方便,与传统调查不同,一旦研究人员将调查问卷输入互联网,对问卷的网络管理便同时开始,研究者可以随时了解到网络资料收集、处理和分析情况,并且及时发现问题、修改问卷,这使网络调查比传统调查方法在时间上更为快捷。网络调查的这种高效率,是传统调查方式所无法比拟的。 与传统调查方法相比,网络调查不仅效率高,而且成本极低。一般来说,只需拥有一台计算机,研究公司一个调制解调器,以及一部电话,研究人员就可以通过互联网与受访者沟通交流。研究者只需要在互联网上发布电子调查问卷,就可以对网民进行问卷调查,这不仅十分便捷,而且成本极低。同时,由于网络调查不受天气、距离、时间的限制,也不需要印刷问卷,调查过程中最繁重、最关键的信息采集和录入工作又借助软件被分散到网民的计算机上完成,这些都大大降低了调查所需的人力与物力耗费。通过互联网进行的信息交流,还节省了传统调查方法所必需的邮寄问卷以及面谈等所耗费的大量时间,因此,完成相同规模和数量的调查研究,借助互联网比传统条件下花费的时间和费用都大为减少。 在对一些较为敏感或有争议问题的调查中,网络调查亦比传统调查更为有效,其结果也更为客观和可靠。与传统调查方式相比,在网络调查中,受访者一般都是由于对调查的问题本身有一定兴趣来回答问卷的,加上回答是在匿名的状态下进行的,因此有可能不受访问者或其它外在因素干预或误导,轻松而从容地回答问题,这在很大程度上保证了受访者的回答是在对问卷作了认真思考之后作出的,从而保证了调查结果的客观性和真实性。而且由于在网络调查中,传统调查所必需的资料录入由统计软件所取代,亦减少了资料录入过程中容易产生的遗漏、编误等问题。在统计软件的配合下,大量的标准化的统计分析工作可以在短时间内准确完成,在很大程度上保证了网络调查结果的可靠性,减少了传统调查研究中由于统计而产生的误差。 互联网的超文本链接,亦为网络调查的广泛性提供了技术上的保证。借助互联网的超文本链接优势,网络调查能够广泛联络大量网站进行联合问卷调查,从而使问卷能在相当广泛的范围内被回答。例如CNNIC于2000年11月至2001年8月进行的8次网络调查,就在国内大部分网站的主页上设置了调查问卷的链接,从而使更多的网民有可能通过链接看到并回答问卷。 |
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