而如今,百仕通已经跃上中国这个全球第四大经济体的舞台中央。
过去两个月间,这家美国私人资本运营公司在中国参与了两桩大手笔交易。先是5月,百仕通作价30亿美元向中国政府出售了自身约10%的股权;本周一国家开发银行(China Development Bank)宣布将斥资135亿美元入股英国巴克莱集团(Barclays PLC),在这宗有可能成为迄今为止中国最大的海外投资交易中,为该行提供顾问服务的正是百仕通。
推动百仕通在中国发展的一位重要人物就是梁锦松(Antony Leung)。这位资深的投资银行家曾在花旗集团(Citigroup Inc.)及摩根大通公司(JPMorgan Chase & Co.)任职。梁锦松曾担任香港财政司司长一职,但他的政治生涯可谓命运多舛,最终于2003年被迫辞职。现年55岁的梁锦松于今年1月加入百仕通,之后他在重拾自身专长的同时,帮助公司加快了在关键市场上的发展步伐。据与其相识的人说,梁锦松之所以取得如此成绩很大程度上要归功于他的经验,他凭借自己闯荡商界和政界多年的经验赢得了中国官员的信任,而后者掌控着日益增加的巨额财富。他不仅撮合了中国政府与百仕通的合作,劝说中国政府在百仕通进行首次公开募股(IPO)前动用外汇储备对其参股,还在百仕通为国家开发银行入股巴克莱担任顾问上发挥了重要作用。
一名与梁锦松打过交道的中国官员谈到,我很尊敬他,他不但做了很多年的银行家,在这方面经验丰富,而且曾在香港政府任职。我觉得他具有商业意识,拥有广泛的人脉关系,工作也十分努力。
梁锦松通过发言人表示,拒绝就本文置评。
对私人资本运营公司这样的大型投资者来说,成功发展中国业务的重要性日益上升。世界上没有哪个经济体能像中国这样兼具如此巨大的国土面积以及如此快速的发展速度。最新公布的数据显示,中国第二季度国内生产总值(GDP)增长了11.9%,全年增速有望创下13年以来的最高水平。照此速度发展,中国经济不久将取代德国,成为继美、日之后的全球第三大经济体。
与一些主要对手相比,百仕通进入中国市场较晚。凯雷投资集团(Carlyle Group)早在1999年就在香港设立了办事处,自那以后在中国进行了诸多交易。如今它已把办事处开到了上海和北京。Kohlberg Kravis Roberts & Co.虽然“进场”时间不及凯雷早,但也于2005年9月在香港和东京成立了办事处。
可是,中国政府对私人资本公司的复杂感情却令这类公司苦恼不已。2005年10月,凯雷宣布将出资3.75亿美元收购中国第一大工程机械制造商徐工集团工程机械有限公司(Xugong Group Construction Machinery Co.) 85%的股权。若交易成功,这将成为目前为止中国最大私人资本交易之一。然而凯雷的收购提议却遭遇到来自监管部门的阻力,今年早些时候它不得不将股权收购比例下调至45%,报价也相应减至2.35亿美元。目前该交易仍有待批准。对百仕通而言,由于它的全球业务同样是进行私人股权及地产投资,再加上其在华投资交易均未最终完成,因此这意味着它在中国的前途或许依然充满变数。百仕通一直以来都在与有关方面进行谈判,希望收购中国国有化工厂蓝星(集团)总公司(China National Bluestar (Group) Corp.)的少数股权。蓝星集团发言人周二表示,协商仍在继续进行。
百仕通拒绝就其与蓝星集团的谈判发表评论。百仕通总裁兼首席营运长汉密尔顿•詹姆斯(Hamilton James)表示,他们相信亚洲有很多机会,公司将利用这些机会不断快速发展自身的咨询及投资业务。
除了梁锦松外,百仕通负责管理香港办事处业务的还有已为该公司效力八年的本•詹金斯(Ben Jenkins),后者于今年年初来到香港。二人均为公司的高级董事总经理,此外梁锦松还担任百仕通大中国区董事长一职。
迄今为止,梁锦松在百仕通最大的妙举就是5月份的那笔交易,公司向一家筹建中的中国外汇管理机构出售了略低于10%的股权。这家新机构将管理中国庞大外汇储备的一部分(目前中国的外汇储备总计1.33万亿美元)。此项交易具有非同寻常的意义,之所以这样说既是考虑到私人资本运营公司在中国的复杂形像,也是因为中国政府此前从未在外国公司中直接持有少数股权。
今年4月,梁锦松拜访了负责这个外汇储备管理机构筹备工作的财政部官员楼继伟,询问后者是否有兴趣投资百仕通旗下的任何资产。过了几周,梁锦松便拿回了一张30亿美元的大单。目前上述外汇储备管理机构仍处于筹备阶段。


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