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Peter Aiken的新书只有区区50页，并不算厚。但是，这本书清晰地阐明了一点：很多公司都需要一名首席数据官，他要加入CEO和CFO的行列，管理组织的战略资产——数据。
Peter Aiken是IT咨询公司Data Blueprint的创始人之一，也是弗吉尼亚大学的信息系统专业副教授。近期，Aiken还与Whitemarsh Information Systems总裁Michael Gorman合作撰写了新书《首席数据官（CDO）：重塑管理层并利用好最宝贵的资产》。
为此，TechTarget记者采访了Aiken，了解关于这本书的更多信息，并共同探讨了首席数据管的角色。Aiken解释了将思维方式从应用为中心转到数据为中心的重要性，也谈到了首席数据官在这次转变过程中的作用。他还列举了成功的首席数据官所应具备的特质。下面是这次采访的节选。
您认为现在是更多组织应该任命首席数据官的时候，为什么这么说？
Peter Aiken：我的一个头衔是DAMA International的主席，当我们面对会员时，发现一些有10年IT从业经验人也认同这个观点，他们认为如果能够从以应用为中心转变到以数据为中心，那么所有事情都会变得更快、更好、更便宜且风险更低。
但是，过去20多年，我一直在大学课堂教书，课堂上的所有学生都在评估这两种组织数据管理实践方法。我们分析了这几年的结果;它们并没有变好。当您回过去分析原因时，会发现原因是很明显的。如果您是一位IT、计算机科学或计算机工程学科的学生，而且您曾经上过关于数据的课程，那已经算是幸运的。但是，大多数学生几乎没有管理数据资产的经历。
您的意思是，由于普遍缺少管理数据资产经验，一般高级管理层的结构配置从根本上存在缺陷？
Aiken：是的。拿安然公司举例，当他们在最后将要破产时，结果发现安然根本没有任何现金管理机制。他们的最后一根稻草是计划与另一个公司Dynegy合并。作为合并操作的一部分，Dynegy给安然带来了大量现金，数额达到了几十亿美元。
但是，安然公司完全没有现金管理机制，这意味着公司里任何人都可以开支票花钱。他们一个星期就把钱花完了。在这一点上，公司管理资产的方式非常有问题，他们消费资产的速度太快了。然后，数据也成为一种资产。这是组织中唯一没有用尽、没有贬值且可持久使用的战略资产。如果您想知道谁在负责管理数据，那么答案就是“所有人”都在管，这就是安然的状态。
为什么您认为现在真正意义上的首席数据官还不够多？
Aiken：第一个问题是，大多数人都会先看看公司中头衔为首席信息官的人。他们是否在负责这些事情？带着这样的头衔，您可能会认为他们在负责这些事情。但是，事实上他们并没有，或者他们只是兼职在做，因为他们还负责电子邮件、备份、恢复、开发新系统等很多事务。即使他们尝试更多注意这个问题，他们也没法把精力全部投入到数据里。
首席数据官到底需要怎么做才能取得成功？
Aiken：我们总结出首席数据官要具备三个条件。他们必须专注于学习如何利用组织的数据资产。他们还必须直接向业务部门汇报，这一点有很充分的理由。IT部门并没有感觉到数据问题的严重性。业务部门很关注，但是IT部门不关心。结果，没有充分认识和理解数据在业务中发挥的作用。
最后，组织必须认识到，数据工作必须先于所有系统开发工作。虽然每一个人都在尝试加快应用开发速度，例如通过敏捷开发和Scrum提高开发速度，把太多的精力放在这里了。只有当您的数据库里已经有一些预定义的数据组件，这些东西才能发挥作用。您不能用IT项目开发方法去处理数据问题。这是不可行的。
所以，首席数据官的关键在于，他必须为组织管理数据资产。要做到这一点，他们必须带领数据管理团队，他们关注于业务，他们必须与CTO、CIO或开发人员紧密协作。
为什么组织一定要将思维方式从应用为中心转变到数据为中心？
Aiken：组织有各种各样的战略，可能是降低日常成本的战略，也可能是产品方面的战略。浅浅地，组织会确定一些目标，它们是实现这个战略的必要条件。如果我想打造一款伟大的产品，我必须有最棒的产品工程师。然后，就是开发一些系统和应用程序，去实现这些目标。
但是，这就是问题所在。例如，如果我购买SAP，那么我的网络和基础架构必须足够大，必须面向SAP。但是，如果您先基于业务需求来定义信息需求，那么就可以得到更清晰的系统设计。系统设计越清晰，意味着需要跟踪的元素越少。
对于我而言，最担心的事情是，如果你去过机场，就会发现里面布满了这样的广告：“XX公司运行XX软件”。但是，如果你是我的竞争对手，而且我们都使用这个软件，那么我的战略竞争优势是什么？肯定不是软件，也肯定不是流程。优势应该是数据。在这一点上，只有数据才是竞争力。
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