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由上述分析可知,作为美元溢价主导的经济循环中最大的既得利益群体,跨国企业理应承担起相应的责任,可事实恰恰相反,跨国贸易成为这些企业避税、逃税的天然屏障。美国的税法规定鼓励企业将海外子公司的利润和资产最大化,规定如果这些利润不汇回美国的话,一般允许企业不计入海外子公司的利润或不为这些利润纳税。由于美国企业所得税高达35%,许多跨国公司一直在通过精心设计的机制将盈利转移至低税率国家。目前美国公司在境外坐拥大约2万亿美元资金,《华尔街日报》对60家大型美国公司的调查结果显示,这些公司2012年留在海外的利润合计达1,660亿美元,这使得这些公司超过40%的年度利润未向美国ZF纳税。以苹果公司为例,该公司目前已经将所有的制造业务转移到了亚洲等海外地区,而苹果为这些海外利润支付的税少之又少,2012财年仅缴纳7.13亿美元,平均所得税率不到2%。同一年,苹果在美国联邦和各州缴纳了133亿美元的税,联邦所得税率为35%。
尽管美国跨国公司辩解说,之所以避税是因为美国税收太高,将在海外取得的收入计入当地利润并不违法,既提高了公司财务实力,也增加了股东价值。但我们从上面的模型可以看到,跨国企业这种逃税行为,表面上维护了本企业的利润,但却令美国ZF财政入不敷支,迫使美国印钞还债,破坏美元币值稳定,侵蚀美元溢价的根基,也动摇跨国企业超额利润的来源,可以说这是一种自毁长城、鼠目寸光的行为。
跨国企业问题可以说只是造成美国目前困境一个具有代表性的原因。美国目前面临的种种问题,归根到底是贫富差距日益扩大,而且富人利用自己的优势地位,削减、推卸自己的责任,使ZF财政不堪重负,威胁整体经济稳定造成的。近年来,美国收入差距呈扩大化趋势,目前美国1%的最高收入者总收入占全国收入总和的20%左右,而20年前这一比例是10%。诺贝尔经济学奖得主萨默斯认为这是美国经济增长动力不足的主要原因。
税收原来是国家调节贫富差距的重要手段,实行累进税制,越富的人缴纳越高的税才符合公平原则以及边际效用原则。但是,近年来,尤其是小布什总统在任期间,通过多项有利于富人的税收政策,使美国的税基体系出现不可思议的倒挂。其中最典型一个例子就是股神巴菲特,他缴纳的税率竟然比他的秘书更低!这在美国并不是个别现象。据调查,上层400户家庭的平均税率2007年16.6%,大大低于对纳税人整体20.4%的税率。虽然社会整体平均税率自1979年以来略有下降——从 22.2%到 20.4,上层1%群体税率下降了差不多1/4,从37%到 29.55%。
如果税收仅仅意味着支出的话,那么它是永远不受纳税人欢迎的,自由竞争、小ZF大市场等学说为“藏富于民”提供深入人心的理论依据。但是,随着时代的变迁,ZF已不仅仅是市场的“守夜人”,已成为跨国企业核心竞争力的重要组成部份。在以货币为载体的全球化竞争中,ZF财政状况将直接影响货币的稳定,也最终影响企业的利润。因此税收也不仅仅是企业的负担,而应该以能带来收益的投资来衡量,在对ZF的投入和收益中如何取得最佳均衡将成为跨国企业参与全球化竞争必须要解决的问题。过去几十年,美国ZF苦心孤诣地把美元打造成全球硬通货,为跨国企业创造了巨大的财富,也使自己背负堆积如山的债务。现在是时候结束美元溢价的免费盛筵,向最大的既得利益者——跨国企业收取门票了,这是奥巴马ZF摆脱债务危机、美元全球储备货币的地位得以维系的最重要的筹码。
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