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硅是什么营养素？
文／陈诗婷
「指甲怎么又裂了？」子晴是一名上班族，最近常发现自己的指甲断裂，同时也伴随严重的掉发，不只如此，习惯熬夜喝咖啡的她，每到经期来的时候，腰部的酸痛感也让她难以忍受。北安联合诊所副院长罗仕隽医师表示，这样的问题显现出新陈代谢失调及微量元素缺乏的警讯，医师通常会建议多摄取钙、铁、锌等微量元素。然而，根据国外近年来的研究显示，除了钙、铁、锌等营养素外，还有一种很重要的元素──「硅」（Silicon）也要补充。
诺贝尔化学奖得主阿道夫‧布特南（AdolfButenant）曾指出：「二氧化硅是人体不可或缺的营养素，必须不断透过食物补充，只补充钙防止骨骼疏松症是不正确的，因为没有二氧化硅，身体就无法将钙质吸收及利用，为了让受伤的骨骼再矿化，建议每日应摄取足够的二氧化硅。」
事实上，植物和动物体内都含有程度不等的硅，许多动植物甚至会有额外的二氧化硅骨架，这些生物死亡后，其二氧化硅壳留存下来，形成了让土壤肥沃的硅藻土。
硅与全身息息相关
由于硅占人体总含量仅<1%，一直以来不被受重视，直到1972年，美国的硅酸专家Edith Muriel Carlisle发现硅对于人体的重要性，说明如果无法从食物或饮水中获取足够的硅，就会造成疾病的发生。而这些疾病与人体的结缔组织、免疫系统、骨骼与关节，甚至是皮肤、头发及指甲等，都有非常紧密的关联。
许多人也许会抱持疑问，食用二氧化硅难道不会危害人体的健康吗？美国FDA研究指出，截至目前的实验，综合急性毒性、慢性毒性、亚慢性毒性、致癌性和生殖发育毒性试验结果，并未发现食用二氧化硅造成人体危害的相关报告。
只有正硅酸，人体才能吸收
目前科学研究尚未完全了解「硅」在人体新陈代谢中扮演的角色，但许多实验发现，几乎所有食物中硅化合物的型态，都是属于很少或几乎无法被人体吸收的链聚合物，只有一种特别的二氧化硅水合物──可溶性正硅酸（OSA）才能通过细胞膜，被人体吸收。然而，可溶性正硅酸相当不稳定，会迅速与其他物质结合成聚合物，造成取用不易。
净化水质让正硅酸消失
该如何摄取到可溶性硅酸呢？科学家发现，地壳中的岩石在经过层层压力下，会将二氧化硅水解至雨水中，形成可被人体吸收的可溶性硅酸，再经由汇聚形成泉水、地下水或井水，便成为人类摄取可溶性硅酸的最佳来源。这也是为什么古代罗马人会藉由饮用泉水及井水来改善健康，其中的关键就在于水源中含有可溶性正硅酸。
然而，现今社会净化水质的方式，会使可溶性硅酸消失无踪，因为水质被过度净化后，食物链中含有的可溶性硅酸只会越来越少，这也是许多科学家推论为什么现代人文明病越来越多的原因。
有鉴于此，许多欧美科学家纷纷投入如何稳定可溶性硅酸的研究中，经过多年努力，目前已开发出能让可溶性硅酸保持稳定的方法，使其不会转换成不具生物活性、无法被吸收的硅聚合物，且非常容易被人体吸收。
搭配营养元素，为健康加分
整形外科林敬钧医师也表示，硅可以让我们的皮肤、头发和指甲达到最完善的状态，实验证实每日固定食用正硅酸的受试者，其皮肤皱纹、皱纹深度都有逐渐改善的状况，皮肤弹性也逐渐增加。当摄取硅营养素时，建议同时搭配以下的元素，以增加营养素的吸收，更能达到健康的目的。
搭配元素
维生素D﹑钙 促进成骨细胞的生长、改善造骨细胞作用
第二型胶原蛋白﹑葡萄糖胺 帮助刺激胶原蛋白的生产、促进胶原蛋白及软骨生成、增加软骨中胶原蛋白浓度
有机硫化物(MSM) ﹑硒 增加头发韧性、改善指甲脆度，使其不易断裂
维生素C﹑锌 改善皮肤表面粗糙度、增进皮肤健康
【完整内容请见常春月刊376期】20140711
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