淡水河谷(Vale)周五达成了扩充其超大型铁矿石运输船船队的协议,此前这家巴西矿商与中国最大航运公司达成了妥协,使此类船舶有可能获准靠泊中国港口。
在航运业被称为Valemax的超大型矿砂船(VLOC)是由淡水河谷开发的,目的是帮助降低其运输成本。由于巴西距亚洲客户的距离更为遥远,淡水河谷的运输成本要高于它的两个澳大利亚竞争对手——力拓(Rio Tinto)和必和必拓(BHP Billiton)。但Valemax只在2011年处女航时靠泊过中国港口,之后中国交通部以技术问题为由,不让此型船舶进入中国港口。
淡水河谷本月与中国最大航运集团中远(Cosco)达成协议后,预计超大型矿砂船年内将被允许靠泊中国港口。
中远此前曾游说反对超大型矿砂船进入中国港口,但淡水河谷同意将4艘此型船舶的所有权转让给中远。中远还将委托建造另外10艘超大型矿砂船。
淡水河谷将在未来25年里向中远租用上述14艘超大型矿砂船。它与其他航运公司订立了类似的租船合同,涵盖淡水河谷船队31艘超大型矿砂船中的15艘。
与此同时,淡水河谷周五表示,中国企业集团——招商局集团(China Merchants Group)将建造10艘超大型矿砂船,并将它们租给淡水河谷。
前些年运费较高时,中国航运业曾游说反对超大型矿砂船,迫使淡水河谷在菲律宾苏比克湾等港口将铁矿石转移至较小的船舶。
随着世界铁矿石产能过剩现象越来越严重、导致价格下跌,超大型矿砂船所带来的较低运输成本将有助于淡水河谷保持竞争力。
在铁矿石产量增长之际,中国却出现经济放缓,这种局面抑制了钢铁需求。
译者/和风