欧盟正挑战美国大型科技和制药集团青睐的“双层爱尔兰”(double Irish)的避税举措,这将向爱尔兰施压,要求其结束这种做法或者接受全面调查。
作为一项雄心勃勃且颇具争议的税收打击计划的一部分,今年早些时候,欧洲最高级别的竞争监管部门曾要求爱尔兰就谷歌(Google)、微软(Microsoft)、 Facebook和雅培(Abbott Laboratories)等公司对采用的争议性税收安排做出解释。欧盟最初的要求是希望爱尔兰终止这一税收安排,这种税收体系已经帮助爱尔兰成为了在欧洲经营的美国科技和制药巨擘的中心。
几名知情人士称,启动另一项全面调查的可能让爱尔兰财Z部Z迈克尔•努南(Michael Noonan)承受重压,他正考虑在下周二的2015年预算中结束所谓的“双层爱尔兰”的税收安排。
这一漏洞让企业的有效税率可以比爱尔兰企业还要低,爱尔兰的企业税率原本就很低,仅为12.5%。其中的安排是这样的:由一家在爱尔兰经营业务的公司向第二家爱尔兰关联企业支付知识产权费用,后者则因其税收所在地不在爱尔兰而受益。
这利用了美国和爱尔兰税法中不同的税收所在地规定,让美国企业得以将利润转移到百慕大等避税天堂。其他降低税收的做法有赖于爱尔兰和美国对合伙企业的不同待遇。去年,努南逐步取消了允许一些在爱尔兰注册的企业出于税收目的变成无国籍企业的制度,苹果利用了这一制度。
据看过发送给爱尔兰的问卷的一位人士称,这些问题反映出欧盟委Y会(European Commission)的担心——这些漏洞给某些符合资格的企业带来了“选择性优势”,这可能无异于非法国家援助。但这些信息调查问询并不意味着欧盟WY会已认定其中存在非F行为。
欧盟针对ZF支持的避税措施发起的攻势,迄今一直瞄准不同国家与苹果、菲亚特(Fiat)、星巴克(Starbucks)和亚马逊(Amazon)等公司间的“私下交易”。尽管欧盟WY会还在调查一些税收制度,包括“双层爱尔兰”以及多达10个国家采用的“专利盒”(patent box),但该委员会仍在考虑是否要展开正式调查。
爱尔兰财Z部拒绝就这些问卷置评并表示,“目前进行的国家援助调查只涉及一家公司”,这里指的是针对爱尔兰的苹果税收协议的正式调查。尽管爱尔兰财Z部正在协助这一调查,但它补充称,“有关税收的总体讨论并不是这些讨论的一部分”。
欧盟WY会启动的国家援助调查的一个关键问题将是,“双层爱尔兰”做法是否允许某些大型跨国公司受益于隐性ZF补贴,而规模较小的国内竞争对手无法享受到这些补贴。
译者/梁艳裳

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