十九世纪的西方经济学
西方经济学形成的标志之一就是新古典主义和边际效用学派的形成。马歇尔著的《经济学原理》是剑桥学派的代表作,实现了对西方经济学的第二次大综合,建立了以完全竞争为前提,以均衡价格为核心的全新的经济学体系,由于坚持了古典学派崇尚自由竞争的经济学理念,并采用了数学表述,故此称之为新古典主义。庇古的《福利经济学》则强调了完全竞争可以实现社会福利最优化,形成了衡量社会福利水平的指标体系。
边际效用学派以经济人如何获得最大满足为研究对象,强调消费,效用和需求,从此经济学理论体系的主要研究对象变成了消费,交换和生产。为消费而交换,为交换获利而生产。其中的数理学派采用了数学工具,把边际效用价值论作为理论基础。这场经济学研究方法的巨变被称为边际革命,这场边际革命有三位发起人,分别是瓦尔拉斯(代表作是《纯粹经济学要义》,威廉.杰文斯(代表作是《政治经济学理论》)和卡尔.门格尔(代表作是《国民经济学原理》)。另外维塞尔在《自然价值》一书中最早提出的边际效用概念,帕累托在《政治经济学教程》一书中提出的序数效用和无差异曲线,都对边际效用理论的发展做出了重要贡献。庞巴维克则在《资本与利息之卷一:资本利息理论的历史批判》则提出了与马克思主义价值论相对立的时差利息概念。美国学派的代表人物约翰.贝茨.克拉克则创立了以分配为中心的独特体系(《财富的分配》,1999)。
新历史学派也于这一时期形成,该学派大量运用统计方法,强调了国家在社会经济发展中的地位和作用。阿道夫.瓦格纳认为国家是社会改良的重要支柱(参见《政治经济学教程》,1876),古斯塔夫.冯.施穆勒则倡导在经济学中引入对伦理因素的考虑(《一般国民经济学大纲》)。