INTRODUCTION 1
Why the Case . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1
Types of Case Interviews . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2
Skills Assessed in the Case Interview . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3
What Kind of Case Will I get? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .6
CASE STRATEGIES 7
Your Objective . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9
Don’t Fret . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9
Top 10 tips for answering business case questions successfully . . . . . . . . .10
Common Problems and Troubleshooting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14
Thinking About the Case . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
The Case Checklist . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16
Specific Types of Business Cases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17
CASE FRAMEWORKS 23
Basic Concepts and Frameworks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26
Basic Overview of Financial Statements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27
Advanced Concepts and Frameworks . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
Net present value . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
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Table of Contents
Vault Guide to the Case Interview
Table of Contents
The Capital Asset Pricing Model (CAPM) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35
Porter’s Five Forces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .38
PIE: The next generation of Porter’s Five Forces . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
SWOT Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42
The Seven S Framework . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43
Product life cycle curve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .44
Strategy tool/framework chart . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45
The Four Ps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46
The Four Cs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47
The Five Cs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47
Value chain analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
Core competencies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50
Benchmarking and “best practices” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50
The 2x2 matrix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51
The BCG matrix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .52
M&A cases: Value drivers framework . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
M&A cases: Target and market assessment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54
M&A cases: Data gathering and analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56
BEING THERE 59
What It’s Like Being in a Case Interview . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61
The Case . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .62
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Vault Guide to the Case Interview
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REAL LIFE INTERVIEWS 67
Boston Consulting Group . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69
McKinsey & Company . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .70
Monitor Group . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71
A.T. Kearney . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71
L.E.K. Consulting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72
BUSINESS CASES 73
Case Formats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75
Practice Questions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76
Thinking Strategically . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .89
Using the Four Ps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .92
Sailing the Five Cs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .94
AWritten Case . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .100
The Financial Case Interview . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .102
Additional Practice Questions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .105
And Try These for More Practice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .109
INTERACTIVE CASES 111
A Fit Interview in Disguise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .113
How to Use the Interactive Cases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .113
How to Run an Interactive Case Exercise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .114
Tips for the Case . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .116
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Vault Guide to the Case Interview
Table of Contents
Sample Interactive Cases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .117
PRESENTATION CASES 137
General Tips and Tricks for All Presentation Cases . . . . . . . . . . . . . . . . .141
Presentation Case Type 1 – Research Case . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .142
Research Case Example: Pure Meats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .144
Presentation Case Type 2 – Complete the Presentation . . . . . . . . . . . . . .164
Complete the Presentation Example: Wells Incorporated . . . . . . . . . . . . .164
Presentation Case Type 3 – Teach Me Something . . . . . . . . . . . . . . . . . .173
Difficult Situation Cases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .175
Consulting Interviews by Phone . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .190
GUESSTIMATES 193
“Guesstimate” Case Interviews . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .195
Acing Guesstimates . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .196
Practice Guesstimate Questions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .199
More Guesstimates... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .204
And Try These for More Practice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .207
BRAINTEASERS 209
Brainteasers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .211
Remember... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .211
Practice Brainteasers... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .212