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在人类发展的历史上猴子在人们生活中的作用可分为两个阶段,一是文化愉悦阶段,二是感官愉悦阶段。经济越发展,人类越弱化文化愉悦,对感官愉悦的需求越旺盛。透过猴子的眼睛可以看到人类对自己同伴的不尊重,这其实是人类文明的倒退。我们往往只有透过野生动物的眼睛来反观人类,才能从这滚滚堕落的红尘中,偶然瞥见一丝的善良。
在自给自足的农业文明时代,“猴子”的形象曾经丰富了人类文化,给人们带来了很多快乐。在我国民间,“猴文化”类似于“图腾文化”。我国一些少数民族至今还尊猴为“祖神”。藏族古称吐蕃,其先民以猴为祖图腾;居住在云南西双版纳、景洪的克木人均崇猴,严禁捕捉和食用;广西南丹县的瑶族人称其始祖妣为“母猴”;汉族人居住的广大中原地区,也不难找到崇猴、敬猴的痕迹。最典型的如在河南淮阳每年农历二月二到三月三的人祖伏羲朝拜庙会上,大量出售一种叫“人祖猴”的泥塑玩具,造型犹如一尊神,头戴冠冕,威严庄重,被当地人尊崇为人类始祖偶像。此外,猴子在中国民俗文化中几乎无处不在,成为民间艺术创作的主要灵感来源。比如,人们为祈求平安,山西、陕西、内蒙古等地的农家炕头上的 “护娃猴”;三门峡、陕县一带古渡口上的“护航猴”;陕西、甘肃、山西一带拴马桩上的“避瘟猴”,贺寿之神“抱桃猴”,祈求功名的“马上猴”等。在文学作品中,最著名的就是在中国家喻户晓的古典小说《西游记》中描述的孙悟空了。吴承恩塑造的这个“美猴王”,神通广大,上可通天,下可入地,呼风唤雨,无所不能。他护送大唐高僧西行天竺取经,一路降妖伏魔,不怕困难和委屈,历尽艰险进入天国的故事被广泛流传,孙悟空成为劳苦大众心中驱除邪恶、祈福求安的“保护神”。当人们的理想与封建统治发生矛盾时,孙猴子大闹天宫的造反精神,成为庶民百姓宣泄不满情绪的精神平衡剂。
在舞台上和艺术创作中,猴子的形象更是多如牛毛,比比皆是。取材于《西游记》的“猴戏”,在中国地方戏曲中形成一个门类。宋、明以后民间流行一种木版水印画,清以后称年画,多以戏曲故事为题材,批量印刷,流行大江南北,其中以“猴戏”为主题的占了很大比例。
随着工业文明的进步,人们征服自然的信心不断膨胀,手段不断拓宽,常常过分陶醉在对自然界征服的胜利之中。猴子在人类生活中的作用越来越实用化,人类不停地把我们的同类当“猴”耍。比如,在国家倡导的假日经济里,猴子是马戏团和耍猴人最得意的“明星”;经过训练的猴子,可帮人类从事许多简单的工作,诸如放牧,采摘果实,传递信件,有的甚至学会使用汤匙给卧床病人喂食,开冰箱取饮料,开关电灯等等。
猴年回望,觉得猴子在人类生活中的作用由文化价值、精神寄托退化到实用价值,实际上是人类文明的欠缺。
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