今天翻看杂志,上面刊登了电视剧三国演义中桃园三结义的剧照。我突然想到,如果我们从经济学角度来看这次誓盟,却别有一番洞天。
“桃园三结义”的故事,虽然是虚构的,但刘关张誓共生死的关系,却是真实如此。“桃园结义”之所以越传越广,是因为随着社会演变,形成了大小不等的利益共同体。后来隐秘小社会如青红帮的入盟仪式上,都规定要悬挂关羽坐像,并且特别装饰着桃枝,推行的是义结金兰的帮派之义。
刘关张的政治合作关系,成了后世利益共同体的楷模。让我带大家,从经济学角度看,他们之间这场至死不渝,忠贞不二的合作关系。如果说,我把这种合作关系在经济学中看作一场交易,刘关张的三人关系看作一纸合作契约,那么忠诚能最大程度地减少交易成本。
什么是交易成本(Transaktionskosten)呢?就拿这次桃园结义来说,刘备心怀大志,却无从施展。他一直希望能遇见和自己同样抱负的人才,找到这样的人才,便与他签订雇佣契约或者称为伙伴契约(Partnervertrag)。在签订契约前,刘备收集人力资源信息所花的费用就是一种交易成本。不能不说刘备运气好,搜寻关张这样的伟才并没有花费太多的交易成本。都被刘备巧遇上了。和诸葛亮签约倒是让刘备费些周折,三顾茅庐的交易成本的确比桃园结义高了些许。
刘皇叔和关羽一见如故后,再遇猛将张飞,3个人兴奋得不得了,于是同去张飞家中。张飞宰猪,3人吃肉喝酒焚香,拜把子共结义。张飞家的猪,酒,焚香的费用,包括张飞庄后的桃园,也作为场地费,一并归入交易成本。
明白交易成本后,还需要引入一个经济学假设:所有人都是理性的人,都追求个人利益最大化。在签约中,总希望能使自己的利益达到最大程度的满足。有时候,通过欺诈(Taeuschung)和投机行为能使自己利益最大化,同时却增加了整个交易成本,因为交易的另一方为了防止对方的欺诈和投机,增加了采集更多信息的花费,做好了应付欺诈投机的二号方案等等。这些旨在对付欺诈投机的手段,保障了交易方的利益,却让交易方投入了更多的花费,增加了整个交易的成本。
这时候,诚信出现了。诚信二字在当今的市场经济下,被政府媒体广泛宣传倡导。在交易双方互有诚信的基础上,能把交易成本降低很多。刘关张,满打满算几两银子的交易成本,却签订了一生不离不弃,牢不可破的合作誓约。
在国内购物时,收银员在收到百元面钞的时候,总要将纸钞对着光源认真鉴别,小心翼翼,怕的就是收到伪钞。我只能哀叹民风不古。在缺乏诚信的今日,我们不得不付出较之文明社会更多的交易成本。在提倡诚信的今日,我不难看到,诚信不仅作为基本的道德标准大加提倡,也能在市场经济下,降低不必要的交易成本。
从经济学的角度看世界万物,很多时候会让我的许多朋友不习惯。譬如这次,诚信和忠诚作为人类最善良的一种情感,竟然也被纳入金钱上的考量。的确,这样的角度也许不近人情,但是我总喜欢换一种角度看世界。