旧事新编（连载）

《一脉相承》
                        
（一）

战国商人吕不韦花费重金，结交在赵国做人质的秦国王子。妻子说：“秦国王子有二十多个，你怎么能担保他就能继承王位？”吕不韦说：“我们只能尽人事、听天命。”
                     
（二）

宋朝商人李甫准备好重金，欲结交赴京赶考的学子。妻子说：“赶考的学子那么多，你怎么能知道谁会考上？”李甫说：“所有的学子我都同样送钱，有赔的、就有赚的。”
                    
（三）

清朝商人胡雪岩，准备好大量军需物资，欲结交著名将领左宗棠。妻子说：“大将领那么多，你只选择他一人，行吗？”胡雪岩说：“碰碰运气吧，我也难保不看走眼。”

山   果
(印度，公元前；相传作者为释迦牟尼)

在一个险峻的崖顶上，长着一片不知名的果树。很早以前就传说，这种果树的果子非常非常好吃。
一批勇敢的猴子决心攀上崖顶，摘吃山果。
多数猴子都在途中摔死了，少数幸运者终于攀上崖顶。它们欢呼着爬上了果树，摘下了果子。
果子是苦的。

蜡   烛
(美国，19世纪中叶；作者不详；图略)

主人忙了半天，给那间老房子安装完电灯，顺手把蜡烛从柜顶上取下来。
“你不用我了？”蜡烛问。
“对。有电灯了。”主人指了指灯泡。
“我比电灯有奉献精神。我燃烧自己，照亮别人……”蜡烛不服气地说。
“灯比你亮。”主人回答。
“用灯泡会触电的。”
“谢谢。我会小心的。”
“还有，我们蜡烛为人类服务了这么久……”
“我们感谢你了。”主人说完，随手把蜡烛丢到门外。
“哼，”蜡烛躺在地上嚷着，“等停电了，瞧吧！”
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枣 红 马
(德法边境地区，20世纪中期；作者为退伍伤残老兵)

一年的春天，主人忽然对枣红马说，“我们和邻国开仗了。你不用耕地了，要随我参军入伍。”
枣红马不解地望着主人：“你们不都是人类么，为什么要打仗？”
“保卫国家可是一件光荣的事，”主人边给枣红马装上座鞍，边说，“你会立功受奖的。”
枣红马使劲扬了扬脖子，似乎明白了。
不久，战争结束了。
枣红马一瘸一拐地回到家乡，它的腿在战斗中负了伤。
为了表彰枣红马的英勇和忠诚，主人在村口立了一块大石碑，上面刻满了枣红马的英雄业绩。
枣红马时常一瘸一拐地围着大石碑转，似乎得到一些安慰。
几年后的一天，主人忽然对枣红马说：“那个大石碑要拆掉了——我们和邻国已经恢复了友好关系，不能再留它了。”
    枣红马惊讶地望着主人：“拆掉石碑——难道我过去做错了？”
    主人轻轻地拍拍枣红马的脖子，什么也没说。
第二年，枣红马去世了。主人想了想，把它埋在了当年立石碑的地方。

丑人与上帝
(梵蒂冈，18世纪；图略)

一个丑人，因为长期得不到爱情，就向上帝祈求帮助。
上帝注视了丑人一会儿，平静地问：“你聪明吗？”
“不，不聪明。” 丑人低下头，“我什么才华也没有。”
上帝停了一下，又问：“你富有吗？”
“不，我很穷，什么财产也没有。”丑人急得要哭了。
上帝略微想了一下，说：
“你去做一个善良的人吧，试试助人为乐……”
“我做过，全做过。”丑人泪流满面，“我总是助人为乐，别人也总夸我——可是，没人爱我……” 丑人难过地捂住脸。
上帝陷入了沉思。
“我可以用魔法使你变得漂亮，”上帝终于说道，“但这同时，你的心灵也将向相反的方面变化——变恶。你愿意吗？”
“……只，只这一个选择吗？” 丑人抬头问。
上帝点点头。
“等一等，等一等，让我想一想，想一想……” 丑人痛苦地闭上了眼睛。

警察与猴子
(泰国，20世纪末)

曼谷市中心一个十字路口。
警察忽然发现一辆小汽车是由猴子在驾驶。他立即截住了这辆车。
“怎么，”猴子从车窗探出毛茸茸的头，“我违反交通规则了？”
“没有”，警察走到车门边，先敬了个礼，“可您是猴子，是不允许开车的。”
“交通规则上有这条规定么？” 猴子眨巴一下眼睛。
“……这是不言而喻的。”警察想了一下，说。
“最好先制定出法律，” 猴子把头缩回车内，“然后再来禁止我开车。”
说完，猴子呼地一下把车开跑了。

农民与青蛙
(越南，民间故事)

    夏天的夜晚，蛙鸣阵阵，吵得农民睡不着。
    第二天一早，农民把蛙王叫到屋里来，问：“你们晚上大声聒噪在干什么？”
    “我们在求偶。”蛙王眨眨眼，有些不好意思。
    “求偶？”农民低头想了想，“这和你们吃害虫有什么联系吗？”
    “这是两回事，”蛙王也想了想，“求偶是求偶，吃害虫是吃害虫。”
    “既然这样，以后只许你们吃害虫，不许你们聒噪求偶。”农民一挥手，“走吧！”
    ……

鸡、鸭、鹅、鸽
(英国，18世纪)

一个庄园主在家里养了许多鸡、鸭、鹅，还有鸽子。有一次他要出远门，就把这些禽类召集到一起，说：“我不在的时候，你们自己举出一个领袖来管理自己吧。”
竞选开始了。
    鸡说：“选我吧，我能让你们个个跑得飞快！”
    鸭说：“选我吧，我能让你们个个学会游泳！”
    鸽子说：“选我吧，我能带你们在天空飞翔！”
    最后，鹅说：“选我吧，我能让你们个个下出又圆又大的蛋蛋！”
投票的结果，鹅当上了领袖。

钥匙与锁
(瑞士，20世纪初)

日内瓦一座别墅。主人出差回来，夜晚才到家。他掏出钥匙开门，却怎么也插不进锁去。
“真不像话，才几天你里面就锈死了！”钥匙指责锁说。
“胡说。我根本就没生锈，是你自己变形了！”锁愤怒地回答。
“是你生锈了！”
“是你变形了！”
主人打开楼道的电灯，看了一下，说：“别吵了，是我把钥匙弄反了。”
主人把钥匙翻过来，插进锁里。
“咿，主人也会犯错误？”钥匙转了转腰。
“是主人的错？这我可从来不敢想。”锁吐了吐舌头。
门打开了。

含羞草与无名花
(日本，19世纪中叶)

名古屋市中心，马路边的花坛上新添了一盆含羞草。
清晨，一个行人过来，用手指碰了碰含羞草的叶子。
含羞草马上卷起自己的肢体。
“真好，这盆含羞草。”行人赞许着，走了。
“咦，”近旁的一株无名花问含羞草：“你那样卷曲自己，不疼么？”
“疼，”含羞草慢慢伸展腰肢，“可你没听到他对我的赞扬么？”
…………