我们应该观察到这样一条规则,即增加国民财富的通常手段是对外贸易,我们销往国外的商品的价值应远超过我们消耗对方商品的价值。我们的商品存货如果未能返回仓库就必然给国内带来财富。”
————————托马斯·孟
前几天,读到克鲁格曼在《纽约时报》上撰文指责中国操纵汇率促出口,损害全球经济复苏的文章,后又读到国内媒体的猛烈反击,我心中想:重商主义来了。在这几个世纪里,有一个幽灵,一直在全世界上空徘徊,这个幽灵,就是重商主义。在近几百年间,重商主义曾先后为荷兰,西班牙,法国,英国,日本,中国等国家所奉行。它曾经是大英帝国等殖民国家制霸全球的利器,后又被发展中国家视为谋求迅速发展的途径,如今,当金融危机肆虐之际,中美两国似乎都要把之当作救命的稻草了。
重商主义思想的定义及其政策表现,往往有多个版本,但公认比较标准的是以下三个信条:第一、认为贵金属货币是衡量财富的唯一标准。第二、认为国家财富来源于国际贸易的顺差,即出口额大于进口额。第三、为获取财富,应倾国家之力干预外贸.控制市场活动。这三个信条,保护的是商人,特别是制造业和物流业的利益,因此称之为重商主义。
在15到17世纪西欧殖民主义国家崛起之初,重商主义思想在刺激制造业和物流业发展,促进贸易和经济增长方面起着毋庸置疑的积极作用。如外贸强国西班牙.把美洲作为销售商品的市场.同时又从美洲运回大量金银。据估计。到16世纪末,世界上贵金属开采量中将近83%归西班牙所有。西班牙成为欧洲的“藏金之窟”,也成为当时握有贵金属最多的国家。又如重商强国荷兰.在17世纪就垄断了海上交通线。其造船技术最先进,造船业居世界首位,仅首都就有上百家造船厂.船的造价比英国低l/3到l/2,商船吨位占当时欧洲总吨位的3/4,拥有1.5万艘商船,获得了“全世界的海上马车夫”的美誉。再如众所周知的大英帝国,通过其早期的重商主义政策为工业革命积累了大量的商业资本,同时也为其生产的工业品开拓了广阔的海外市场,一举赢得了“日不落帝国”的称号。
然而,由于重商主义的种种局限性,死守重商传统的西班牙、荷兰等国逐渐衰落。亚当斯密和李嘉图等古典主义经济学家针锋相对的从理论上驳倒了重商主义思想,并且指出:财富是各种物质商品而非货币;财富不是来自流通领域而是由生产领域所制造;国家干预不是最有效率的经济运作模式。随后,英国也主动放弃了重商主义的政策。重商主义思想因此逐渐沉寂。但在20世纪,重商主义却突然复苏,首先是二战后的日本和亚洲“四小龙”国家,通过出口导向型的产业政策,用行政手段鼓励出口,抑制进口,实现了经济崛起。然后是改革开放后的中国,奉行的是“出口刨汇”为基本原则的传统贸易战略。为了扩大出口创汇,政府采取了一系列鼓励出口的优惠政策:如为出口企业提供贷款、出口补贴、退税等。出口导向型贸易政策的实施使得中国外贸出口连续20多年保持高于GDP增速一倍的速度增长,并实现了当前经常项目和资本项目巨额双顺差,这种贸易增长方式具有强烈“重商主义”色彩,迅猛增长的对外贸易和大量流入的外资在支撑我国经济调整发展的同时,也使其呈现出重商主义的种种局限性。
进入二十一世纪,我们惊讶的发现,在主张自由贸易的大本营——美国,也出现了重商主义的呼声。从上世纪八十年代以来,美国在对外贸易中持续出现逆差,而且逆差额不断扩大。于是,美国国内一些人把经济衰退,就业下降等敏感问题都归咎于贸易逆差,鼓动政府干预贸易,减少进口,并利用贸易逆差迫使对方国家货币升值,从而实现扩大出口,减少逆差的目的。在金融危机爆发以来,这种被称为“新重商主义”的呼声显得愈来愈响,愈来愈迫切了。
对于美国国内的这种呼声,我的回答是:要正确看待贸易逆差。首先,从贸易逆差的效果来看:一方面,贸易逆差使美国获得了从东亚,特别是从中国进口的大量的价廉物美的产品,这些低廉的产品满足了美国人民的消费需求,降低了美国的生活成本。如果通过行政和外交干预减少这种产品的进口,必然会降低美国人民的消费者福利,拉高美国的物价,甚至有可能出现通货膨胀。另一方面,贸易逆差使得美国的低附加值和劳动密集型产业向海外转移,从而使原本在这些产业中就业的美国工人失去了工作,但应看到,这些产业都是美国需要淘汰和调整的行业。与其维持这些产业,美国更应大力发展其具有竞争优势的高新技术产品和新兴服务产品的产业,并通过教育培训,把结构性失业的人口投入到这些新兴行业中去。这样,美国才能继续发挥其经济火车头的作用,引领全球的经济发展和产业升级。
其次,从贸易逆差的构成来看,美国对东亚国家的逆差,仅占其全部逆差不到一半,而超过一半的是美国对欧洲国家和中东产油国的逆差。因此,美国尤其不应该责怪和干预中国的对美出口,因为美国对中国逆差虽占其全部逆差的25%,但对其他东亚国家却从九十年代的51%下降到17%,因此中国只是抢了别的东亚国家的饭碗而已,而中国与东亚国家及其他发展中国家的这种竞争,对美国是完全有利的。美国若想恢复贸易平衡,与其用行政和外交干预来限制中国的对美出口,还不如大力发展新能源和智能电网等产业,减少对进口石油的依赖。


雷达卡




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