按照科斯的假设,如果能将交易成本降低为0,那么市场交易将不存在。市场交易不存在了,就不会再有人从事贩卖生意,贩卖也就消失了。
现在,在我们生活的社区里市场无处不在,有菜市场、建材市场、土产市场、生鲜市场、超级市场等,我们都离不开市场。但我们去市场的次数好像比以前少了很多,因为很多商品可以送货上门了。记得网上购物的序幕是从服装商品货到付款开始的,消费者购买服装只需要从网上下单,随后就有物流人员将商品送到家里,消费者可以先试穿,决定购买后再由物流人员将钱款带回,交易就完成了,如果决定不买了,也可以拒绝接受商品。互联网和3G技术的出现让消费者和商品生产厂商面对面,众多的消费者可以在不同地域同时向企业下订单,企业按照订单生产出商品后直接通过物流送到消费者手上,完全去除了商品流通环节,大大降低了交易成本,包括中介商的加价,也包括消费者为挑选物美价廉的商品所花费的时间和交通等费用。
我们都清楚,商品经济是按照价格机制决定资源的流向的,如果商品A在B市场的价格高于C市场的价格,那么消费者会更愿意到C市场购买A商品,直到B市场进行价格调整,实现平衡为止。在互联网上消费者只需要动动手指,就能掌握到上百家厂家的价格,找到一个最低价格的同类商品非常容易,因此消费者通过网购不仅可以拿到厂家的真正出厂价,还能购买到全国最低价商品。通过电子商务,商品的价格越来越接近生产商品所需要的必要成本,交易成本极大地降低,消费者是互联网经济的最大获益者。
说到这里,我们好像忽略了一个必要群体,那就是网络商城的运维商,他们到底扮演了一个什么角色呢?记得早期的淘宝和京东就像是个自由市场,消费者按照自己的要求搜索需要的商品,随着商品种类和数量的爆发式增长,找到一个中意的商品越来越困难,需要花费的时间也越来越多。这时候,这些网络商城开始以广告的形式进行推介,被推介商品具备较其他商品更多被选择的几率,这时候网上商城的销售功能又显现出来了。并且商品在网上商城上架是有费用的,往往是销售额的10-30%,收费并不低,甚至比以前的省代、市代的收费还要高,营业额的30%几乎吃掉了所有商品的毛利润,电商平台费成了很大的一笔交易成本。
贩卖看似消失了,但它仍然存在,只不过换了一套外衣,如果说电子商务并不能显著降低交易成本,那电子商务到今天给我们带来什么呢?
电子商务平台一开始确实极大地降低了交易成本,使商品价格一度接近商品生产成本,交易效率的提升让电子商务平台的规模快速壮大,市场占有率提高带来的垄断收益为电商平台企业提供了强有力的刺激,使其不间断、无限制地扩张。随着电商平台企业规模的扩大,管理运营成本也随之增加,也抵消了一部分刺激力,对商品生产厂商(供应商)的抽成比例也越来越高,交易成本也随之恢复。交易成本的增加不知道是电商平台企业利益最大化的需要还是原本就应该如此,只不过原应有的成本被资本市场摊掉了。总而言之,原本的网购给消费者带来的价格福利,现在越来越少,电子商务平台企业开始进入盈利阶段。原本电子商务是为去除商品流通中间环节而诞生的,现在电子商务平台自己却成为了商品供应商和消费者都无法摆脱的,获取垄断利益的中间商。