生产要素是经济的组成部分,是人们用来生产商品和服务的资源。经济学家将生产要素分为四类:土地、劳动力、资本和企业家精神。
第一个生产要素是土地,但这包括用于生产商品和服务的任何自然资源。这不仅包括土地,还包括一切来自土地的东西。一些常见的土地或自然资源是水、石油、铜、天然气、煤和森林。土地资源是生产过程中的原材料。这些资源可以是可再生的,如森林,也可以是不可再生的,如石油或天然气。资源所有者以土地资源换取的收入称为地租。
生产的第二个因素是劳力。劳动是人们为生产商品和服务所做的努力。人力资源包括服务员在当地餐馆给你送食物的工作,以及设计送你上学的公共汽车的工程师的工作。它包括一位艺术家创作的一幅画,以及飞行员在飞机上空飞行的作品。如果你曾经得到过一份工作的报酬,你已经为产品或服务的生产贡献了人力资源。劳动资源所赚取的收入称为工资,是大多数人最大的收入来源。
第三个生产要素是资本。把资本看作是人类用来生产商品和服务的机器、工具和建筑。一些常见的资本例子包括锤子、叉车、传送带、计算机和运货箱。资本根据工人和所做工作的类型而有所不同。例如,医生可使用听诊器和检查室提供医疗服务。你的老师可以用课本、书桌和白板来提供教育服务。资本资源所有者赚取的收入为利息。
第四个生产要素是企业家精神。企业家是将生产的其他因素——土地、劳动力和资本——结合起来赚取利润的人。最成功的企业家是创新者,他们发现了生产商品和服务的新方法,或者他们开发了新的商品和服务以推向市场。如果没有企业家以新的方式将土地、劳动力和资本结合起来,我们周围的许多创新就不会存在。想想亨利福特或比尔盖茨的创业精神。企业家是经济增长的重要引擎,他们帮助建立了世界上一些最大的公司以及你周围的一些小型企业。企业家在自由创业和自由购买资源的经济体中蓬勃发展。对企业家的报酬就是利润。
你会注意到我没有把钱作为生产要素。你可能会问,钱不是一种资本吗?正如经济学家定义资本时所说,货币不是资本,因为它不是一种生产性资源。虽然钱可以用来购买资本,但资本商品(如机器和工具)是用来生产商品和服务的。你最后一次看到木匠用5美元的钞票敲钉子或是仓库工头用20美元的钞票举起托盘是什么时候?金钱只会促进贸易,但它本身并不是一种生产资源。
请记住,商品和服务是稀缺的,因为生产它们的生产要素是稀缺的。如果你忘记了,稀缺性被描述为有限的资源来满足无限的需求。考虑一条牛仔布牛仔裤。牛仔布是用棉花制成的,生长在陆地上。用来种植棉花的土地和水是有限的,可以用来种植各种不同的作物。在工厂里切割和缝制牛仔布的工人是有限的劳动力,他们本可以在经济中生产其他商品或服务。生产牛仔裤的机器和工厂是有限的资本资源,本来可以用来生产其他商品。资源的短缺意味着,生产某些商品和服务会使其他商品和服务无法生产。
是时候用我喜欢的游戏来测试你的知识了,说出那个资源的名字。我会说出一件物品的名字,你会把它确定为构成生产要素的四种可能资源之一:土地、劳动力、资本或创业精神。
煤...土地
叉车资本
工厂资本
石油土地
迈克尔戴尔...企业家
是时候收拾东西了,但在我们走之前,要记住生产的四个因素——土地、劳动力、资本和创业——是构成经济基石的稀缺资源。
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