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雷达卡
作者 | Autumn
出品 | 创业最前线
快10岁的知乎，始终缺少一个上市的故事。
被调侃了几年“与世界分享你刚编的故事”后，知乎融资也到了E轮，但一个该收获的公司想靠融资持续输血地活下去，太难。
自主“造血能力”尚弱，同时面对着“老投资人想退出，新投资人要成绩”的压力，还有对手们的步步紧逼，知乎创始人周源再也没法坚持走“精英”路线，他不得不考虑全面商业化了。
他也清楚，小而美的公司很难长久，虽然注册用户已突破2亿，但知乎也面临着优质老用户流失和商业化迟迟难落地的阵痛期。
从精英化到平民化，从“慢发展”到“快商业”，知乎正上演一场“变形计”。
而周源正和时间赛跑，但市场留给他的时间，还有多少？
全面商业化
“知乎大规模裁员”的谣传风波刚平息没多久，3月18日，知乎就推出了“盐选会员”服务体系。
相较于去年知乎大学推出的“读书会会员”和“超级会员”，“盐选会员”可以被解读为知乎在商业化领域的进一步探索。
一个可以佐证的因素是，知乎最近将知乎大学事业部更名为“知乎会员事业部”，更加明确将会员业务作为知乎公司战略发展目标之一。
这并不是知乎第一次尝试商业化。
2016年愚人节，知乎推出问答产品"值乎"——用户分享一条有价值的信息到朋友圈，关键部分被打码，其他人可以通过付费阅读完整信息。
产品上线前，周源在了一场内部沟通会上喊出了“变现”的口号。
“为什么做这个产品？很多人老是问我怎么做商业化，我很烦，于是我就带着一个团队做了一个商业化的东西，不就是赚钱嘛。”说完他还不忘自黑，“值乎的目标是月流水20亿”。
这个看似愚人节的玩笑，被外界解读为周源的“野心”暴露，知乎商业化的宝盒就此开启。
2017年，知乎正式组建了一支商业化团队，规模超过400人，逐渐形成了知识服务和商业广告两大变现法宝。
随着知识付费的风口来袭，知乎开始在该领域加速布局：推出了曾坚持不肯开放的机构账号，知乎Live、书店、私家课、读书会等产品也陆续上线，搭建起了“知识市场”的产品体系，并在2018年升级为“知乎大学”。
除了知识服务，知乎在商业广告的投入力度也在不断加大。
成立至今，知乎已经在信息流中上线了原生文章广告、展示广告、原生问答广告等产品，线下则以盐Club、盐沙龙做依托，并将上线新的曝光类硬广产品“品牌专区”。
今年年初，知乎又低调上线了一款名为“CHAO”的社区App。这一次，它避开了小红书等主要争夺年轻女性用户的社区内容战场，选择进入男性这个相对小众的领域。
直到此次“盐选会员”的推出，意味着知乎开始全面拥抱商业化。相较于此前的渐进式摸索，此次All in在战略上显得意义非凡。
虽然起步较晚，但知乎商业化的效果却立竿见影。
周源在一次活动上透露：2017年知乎商业化收入是2016年的5倍；2018年上半年知乎商业广告营收同比增长340%，知乎大学已提供超过15000个知识服务产品，付费人次达到600万。
然而，与商业化成功一起带来的，是这家原本低调的公司被多次推上风口浪尖。有人质疑，知乎商业化的尝试，会让它离钱越来越近，却离用户越来越远。
用户对此的反映很直观。
“更新了APP，结果发现广告多的难以忍受。”这是知乎用户@叶秋最强烈的感受，“我不反对知乎在变现上的尝试，但现在的问题是知乎这种广告形式已经严重影响到用户体验了。
不仅仅出现在关注、推荐、答案等页，有一段时间甚至连评论页也有广告。而广告内容涉及网贷、手游、洗发水甚至是交友等五花八门的领域。”
让用户失望的不仅是广告。
2018年，知识付费市场开始进入成熟期和冷静期，各大平台的产品出现“高度同质化”的现象。消费者由此质疑“知识付费都是大忽悠”、“实则是在满足人好像是在获取知识的虚荣”。随之而来的，是产品的复购率不断下降，知乎也开始承受一定的盈收压力。
另外，行业竞争激烈，特别是头条推出的悟空问答、腾讯推出的企鹅问答等给知乎造成了很大的冲击。
既有的用户红利已消失，行业拐点显现，作为一个知识社区，知乎的商业模式并不明朗。
但周源表示，发展到现在，知乎更重要的是不忘初心。在他的描述下，知乎的每一次改变都和所处的市场环境有关。
“所有的科技公司都是在一个商业环境下继续发展的，某个历史时期，大家对流量的追逐就是重点，某种意义来说在那个时期流量代表了很多东西，代表了你商业化的能力，代表了你的影响力，代表了你的规模、估值等等。”
从精英到平民
同样都是知识付费平台，同样都是商业化，为什么其他平台如豆瓣、得到的商业化尝试就不会引起如此大的争议？
这与知乎成立之初“精英”的定位不无关系。
创办知乎之前，周源写过8个月的代码，却在产品发布之后一个用户也没有。“对程序员来说，不知道做出来的产品能提供什么样的价值，这是最挫败的打击。”
之后他从上海裸辞，到北京霸面杂志社，成为了《IT经理世界》的一名记者，第一篇报道就获奖。“你可以采访、写作和发表，但无从验证，因为不是那个让事情发生的人。”
于是，他选择创业，推出了帮助中小电商提供搜索的产品“Meta”，最终无奈以失败告终。
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