巴菲特的估值逻辑:20个投资案例深入复盘
--读书笔记 (三十六)
第三部分 近期(1989~2014年)(2)
第15章 1989:美洲航空集团(之一)
就像与所罗门兄弟的交易一样,沃伦·巴菲特于1988年对美洲航空集团(US Air)的投资所涉的是优先股:购买3.58亿美元的优先股,10年后强制赎回,9.25%的股息率,和以每股60美元转为普通股的权利。当时的普通股价格在每股35美元左右,相应的美洲航空(见图15-1)的总市值为15亿美元。虽然这笔投资最终是盈利的,但对巴菲特来说,美洲航空的交易常常被作为一个投资失误的案例而提及引用。即便是在他给股东的年度信函里,巴菲特也论述了这笔投资的不足之处,以及他未能正确甄别这笔投资的前景。例如,在他1996年年底给予股东的信函中,他阐述道:
我喜欢并推崇埃德温·卡洛尼(该公司当时的CEO),而且,我现在仍然如此。但我对美洲航空业务的分析流于表面,且是错误的。当时,我受到了下述两个因素的误导:该公司长期盈利的经营史;拥有优先级证券所给予我的保护。这些使我忽略了一个关键点:随着航空业管制的解除,美洲航空的收入,将会受到日益激烈的市场竞争所带来的负面影响,与此同时,在管制庇护的利润之下,所形成的成本结构,还一时半会儿无法得到改变。无论这家航空公司过往的业绩如何亮丽,如果这些成本问题不予以解决,那么,它们就是灾难的征兆。
图 15-1
回首往事,批评投资决策是一件很容易的事情。这里内含一个有趣的问题:彼时,潜在投资者会如何看待美洲航空呢?要想回答这个问题,人们必须回头认真审视美洲航空1988年年报,即巴菲特购买该公司之前最近一个完整年份的年报。
这份报告始于重点财务数据的披露,显示1988年美洲航空录得57.1亿美元收入,1.65亿美元的净利润。此前一年,该公司也有盈利,在30亿美元收入的基础上,录得1.94亿美元的净利润。基于这些核心财务数据和董事长兼CEO埃德温·卡洛尼随后的经营回顾内容,美洲航空公司的总体情况是:这是一家盈利的公司,但正在经历大范围的巨变。该公司刚刚完成了收购西南太平洋航空的整合,正启动整合彼得蒙特航空的工作(它是1989年兼并的)。总的来说,这两项收购使得美洲航空的经营规模翻了一番还多,在全美境内增加了一些航线。在内生性成长上,1988年年末,美洲航空已经确认了83架新飞机的订单(订单价值20亿美元),将在1989~1991年交付,外加108架飞机的可选订单(订单价值30亿美元)。这里仅确认的订单就会使美洲航空的现有集群总量增加20%。
除了快速增长外,该公司的年度报告还有3个突出的要点。
首先,公司的收入在1988年几乎是成倍数地增长(比1987年增长了90%),但净利润却下降了。这种背离现象部分归于下述两项非常费用:收购的兼并整合;BAC1-11飞机(机群中过时的机型)的一次性减计。但即便是调整了这些费用,美洲航空的经营利润(非常费用之前的)仅增长36%——比收入增长慢了很多。仔细审视它的利润表会发现,这个相关的肇事者是经营费用——它的增幅超过了收入的增幅,达97%!在经营支出这个类别里,人员费用、租金和起降费用及飞机维护支出增长最快。经营费用一年的巨额增长,虽然并不意味着这些费用的长期膨胀,但它肯定会使人担心,尤其是其中的一些费用,如何才能得到有效的控制。在空中交通的快速增长挤压资源的同时,机场所收的起降费用和飞行员工资会无节制地增长吗?燃油增长所携的敞口风险有多大?对这些成本支出有什么控制措施吗?
第二个要点是建立在第一个之上的。它所携的风险和不确定性不仅更多,而且,对潜在投资人还是显而易见的。它是负债和经营租赁。为了给这两个大型收购(西南太平洋航空和彼得蒙特航空)提供资金,在1987年,美洲航空以信贷协议的方式,负上了10亿美元的新债。在1988年,通过发行商业票据的所募资金,美洲航空偿还了这笔债务的一部分。但在那年的年底,美洲航空仍然负有接近15亿美元的巨额金融债务 (内含承诺条款、还款计划以及巨额债务的所有其他风险)。使得风险陡增的是,除了金融负债,美洲航空还有64亿美元不可撤销的经营租赁(详述于该报告的第23页)。这些都是美洲航空承诺要支付的,有关下述事项的未来租赁的支付义务:飞机、地面设施和其他设备。相比于美洲航空4.34亿美元的经营利润,这笔金额的确是一个巨大的数字。就像其到期的金融负债利息一样,如果业务进行良好的话,这些费用都不是问题。但如果业务恶化,这些支付义务就会成问题,而且,公司就会有破产清算的风险!
第三个需要注意的事实,是与美洲航空业务的经济属性相关,涉及两个方面:①不确定性;②一般性。
①不确定性 。在评估其业务的品质时,一个关键的因素是要看它带来的已投资金利润率是多少。为了计算这个利润率,你必须首先能够准确地估算一个稳定状态的利润水平。就美洲航空业而言,这并非易事。第一个挑战就是其利润的周期性变化。在表15-1所选的美洲航空的财务数据显示,在好的年份里,它的净利润率(大约7.5%)两倍于坏的年份(大约3%)。
为了抚平这种周期性波动,潜在投资者会采用过往3年净利润率的平均数4.9%。这可能适合于具有年度周期性和稳定性交叉的企业,但美洲航空并没有这些特征。相反,它面临的是一般的商业周期,既没有可预测的时间表,也难于预测。而且,它自身的情形也肯定不是处在稳定状况,因为它的一连串快速收购的非常整合费用混淆了它的真实成本费用,也模糊了美洲航空和被购企业潜在内含的不同利润率。虽然这些都使得它的不确定性陡增,但投资者通常还是能够拿出一个大概稳定的利润数字(通过采用历史平均利润率,即做过某些调整,并基于加总美洲航空及其收购企业的收益,所计算的历史平均利润率),但前提是它不会带来更大的复杂性,因为整个航空业本身就正处在一个根本性的变革之中。美洲航空年报的经营统计表充分说明了这一点(见表15-2)。
表15-1 精选财务数据 (单位:千美元,每股数据除外)
资料来源:US Air Group,1988AnnualReport,30–31.
表15-2 经营统计数据(1978~1988年)
① 1988年4月9日,PSA并入美洲航空集团。
②1英里=1609.344米。
资料来源:US Air Group,1988AnnualReport,30–31.
航空出行的旅客越来越多,平均旅行距离也在逐年上升。与此同时,单客公里收入却下降得很快,因此,航空公司都在拼命削减单客公里成本,增加航班客座率。当然,不断增加的乘客需求显然对美洲航空是有利因素,但削减成本的压力无疑是一个负面因素。此外,还有其他的不确定性。虽然自20世纪80年代早期以来,燃油成本一直在稳步下降,但未来的价格却是未知的。这种正反力量冲突的复杂性,使得精确计算未来可持续的利润值,几乎是一件不可能的事情。
②一般性。 如果你仍然认为对美洲航空的质疑证据不足,并认为它非常成功的1987年业绩反映了其创造现金利润的内生能力,那么,就可用下述方式计算已用有形资金回报率(ROTCE)(注意:资产负债表的下述所有数据都是以美元为单位,只是外加了一个收入百分比,以便显示下述各科目重要性的绝对值和相对值)。
(a)财产、工厂和设备:35.2亿美元(收入的117%)。
(b)其他无形资产:2.02亿美元(收入的7%)。
(c)存货:2.4亿美元(收入的8%)。
(d)应收账款:3.43亿美元(收入的11%)。
(e)应付账款:-2.83亿美元(收入的-9%)。
(f)已用的有形资金:40.22亿美元(收入的134%)。