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看这本书的过程中给我留下的最深刻印象,莫过于《画报》中许多国人对“洋人”的态度转变,比如在本书一开始,大部分插图时值19世纪晚期,清朝同法日等国先后进行了交战,现在我们当然知道晚清的对外作战清ZF可以说是一败涂地,然而如果当时的你对时事的全部信息来源就是《画报》的话,那么恭喜你,你会被天朝上国的美梦振奋到夜不能寐。比如中法交战中方战败后,签订了《中法会订越南条约》,然而根据该《画报》的描述,确是另一番模样:“按是日未刻,升炮作乐,交换和约。爵相、钦使与法公使居中正座,余官旁座。是役也,在事中西各员计三十余人,画押时,各取约中全文熟视一过,然后落笔,昭郑重也。从此珠槃玉敦,修好偕来;航海梯山,输忱恐后。宜乎沪上军民闻此佳音,莫不欢欣鼓舞,谓能靖干戈以玉帛也,休哉。”……再加上在此之前《画报》多次渲染子虚乌有的中方大捷,似乎此次签订合约,中方不知得到实惠几多,而所谓“修好偕来”云云,更像是写出了我“大清帝国”作为天朝上国给尔等蕞尔小国的一番恩赐。
当然,最令人无语的便是《画报》对于中日甲午战争的描述了,对于这场战后对中日两国走势形成关键影响的战争, 我想对于清ZF的伤害以及带来的屈辱,怎么多言都不为过,然而就是这样一桩看似板上钉钉的事实,《画报》居然都能颠倒乾坤,实在令人错愕不已。
比如战争甫开《画报》便刊载了一幅叫《牙山大捷》的画,然而真实的历史却是在这次战役中,日方的东乡平八郎指挥日军击沉了清军的“高升号”;接下来的几幅画估计看到名字你就会猜到其描绘的内容,如《破竹势成》《鸭绿江战胜图》等,其中描绘的诸如“倭奴兵势已分,我军更奋勇百倍,直至傍晚五点钟共击沉倭船四艘,伤三艘,余皆败北而逃。倭奴死亡枕藉,伤者更不计其数,讵不足以伸天讨而快人心也哉!”然而本书的编者在画报的前后都附上了相关的或是时评,或是公告,或是秘折等资料,可以说是打脸不予余力,好像我看到这些火热的吹牛文字时都脸红了。。。
更让我莫名惊诧的,就是对于最终中日签订合约时,那种颠倒黑白的描写,让我简直羞于引述,真不知作这些画的匠人们是否良心欠安。
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全书分成四个大块,《中外纪闻》、《官场现形》、《格致汇编》、《海上繁华》。编者这样的分类很好,方便阅读。当然也体现了编者的意图,就是全面体现点石斋画报的各个方面作品,让读者自己去读去体会。另外,每一幅图还有一些与图片相关的文字,这些文字并非编者所撰,而是摘录自其他报刊、书籍上相关的记载和评论。让读者自己去读去体会,编者的这个意图从这里看来就更显然了。表达含蓄而意图明确,我喜欢这样的编者。
《中外纪闻》主要是记录当时中国与外国的交往。自然的,在遭受外族入侵的晚清,记录最多的无非就是战争和签约。但是作为当时的“主流媒体”,却总是以“某某大捷”来报道战争,以“某某合约”来记录停战。即使是涉及到战败的事,也是重点讴歌英勇牺牲的大无畏战士和将军,或是抨击野蛮入侵者的卑鄙手段和无耻行径。总之,总是英勇善战的中国军队把敌人逼上了谈判桌,给人民带来了和平。
《官场现形》讲的是官场的腐败事情,无非贪污腐败、弄虚作假、压迫乡民等等。相比《官场现形记》事情并无新鲜,但是从媒体监督的角度看,报刊能如此直接地讽刺当朝官员,想来晚清的新闻管制也不过如此。
《格致汇编》是最有意思的部分,在这里介绍了无数海外的奇闻异事,基本上以介绍西方的科学发明为主。如介绍飞机的“妙制飞车”,介绍潜水艇的“车行水底”,介绍剖腹产手术的“剖腹出儿”等等。但是由于绘画的人自己就没有见过这些东东,只是道听途说而已,于是只能依靠自己的想象力来绘制这些海外神物。在今天我们看来,有些图画真是让人啼笑皆非,但也是十分的有趣。从这些图画可以体会到,当时候的晚清人们,对西方的发达科学是如此的感兴趣,他们并非我们常常认为的那样封闭固守,当时的人们是很愿意接受新鲜事物的。但是由于交流的途径没有今天这样发达,因此事实、科学与误解、谣言往往混在一起,让人无法分辨真假。
《海上繁华》记录上海滩当年的各种大小事情,有文化风情,有市民恶俗,既记有中国人的进步足迹,也录下外国人的横蛮行径。一个城市的繁荣,往往就是这样,龙蛇混杂,泥沙俱下。没有晚清时期各种文化的交织和碰撞,就没有几十年后被誉为东方巴黎的上海滩。