要建立新習慣的前提,是改變積習,而最有效的方式就是「改變情境」。
「明知道吃完飯應該接著工作,但還是忍不住賴在沙發上,看起綜藝節目⋯⋯」為什麼明明心裡知道該做什麼、不該做什麼,實際行為卻跟計畫完全不一樣?
《其實,你一直受習慣擺布》指出,人們在相同的狀況之下,會傾向做出相同的行為。換句話說,因為太過熟悉所處的環境,導致我們容易不假思索,自然而然就做出平時習慣做的事,例如每天一進辦公室,就像內裝自動導航系統般,不用想就能走到座位、打開電腦,展開一天的工作。
所以,要建立新習慣的前提,是改變積習,而最有效的方式就是「改變情境」。因為新環境會迫使人們刻意思考要做什麼事,比方說搬家時,因為放茶杯的位置換了,所以光是拿杯子都要想一下才能取得。但是,因為新家沒有可以引起過去習慣行為的熟悉感,這種新環境所帶來的「不自在感」,正是擺脫舊有習慣的大好時機。
實際上,環境只要出現一點小變動都能改變習慣,舉例來說,美國的公共衛生官員希望鼓勵大家多走樓梯,他們嘗試各種方法都效果不彰,最後他們在電梯門前放一個告示牌,上面寫著「爬樓梯會比坐電梯多燃燒5倍的熱量」。這告示牌為環境帶來新刺激,人們在搭電梯前,會先想一下「我是不是應該爬樓梯」,成功讓樓梯的使用率增加50%。
《持之以恆的科學》也指出,所處的環境代表著你當下大腦的狀態,就連旁人的存在都可能造成影響,而最理想的環境,就是沒有任何一個會阻礙行動的事物。為了專心,你可以把電視線拔掉;為了減肥,將家裡的甜食改成低卡餅乾等。
運用「改變情境」來培養新習慣的關鍵,就是要能找到一個方法破壞自己平常過於自動化的反應,讓自己所做的行為能變成經過思考、有意識的,就能避免陷入「心裡真正想的,跟做出來的不同」的窘境。