譬如同样是对灾区物价上涨这个现象进行分析,我们可以来做个对比:
国富论(第四篇)
第五章 论奖励金
......关于现世纪及前此二世纪欧洲各地粮食不足与饥谨的情况,有些记载很可靠。谁要是细心研究此中经过,我相信,一定能够发现,粮食不足的情况,并非起因于内地谷物商人的联合,而是起因于真正的不足。这种不足有时在个别场合起因于战争的浪费,而在最大多数场合,却起因于年成的不好。也会发现,饥谨发生的原因,只是ZF粗暴地以不适当手段来克服粮食不足所造成的困难。
......只要ZF允许自由贸易,饥懂就可避免。数年前,孟加拉的干旱,也许只会引起极大的粮食不足,而后来所以会转为饥谨,也许是因为东印度公司人员,曾以不适当的条例,不审慎的限制,加在米的贸易上面。
如果ZF为要救济粮食不足所造成的困苦,命令一切商人,以他们认为合理的价格售卖他们的谷物,其结果或是使他们不把谷物提供市场,以致在季节之初,即产生饥谨,或是(在他们以谷物提供市场的假设下)使人民能够迅速消费,因而鼓励人民迅速消费,以致在季节之末,必然产生饥谨。无限制无拘束的谷物贸易自由,既是防止饥懂痛苦的唯一有效方法,所以亦是减轻粮食不足痛苦的最好方法。因为真正粮食不足的痛苦,是不能除去而只能减轻的。没有一种商业,比谷物贸易,更值得法律的充分保护,也没有一种商业,比谷物贸易,更需要这种保护,因为没有一种商业,比谷物贸易,更容易引起人们的反感。
曼昆《经济学原理》第五版第四章:
赞扬价格欺诈
John Stossel
政治家和媒体对卡特里娜飓风之后的物价上涨极为愤慨。他们要求惩罚加油站和水供给商。
如果你想打倒那些卑鄙、贪婪的奸商,那么制定一系列的反“欺诈“规则就是一件好事。但是,如果你是反“价格欺诈”的法律所针对的人群之一,那么你的日子就不好过了。
我们假设这样一个场景:你口干舌燥一—担心自己的孩子会脱水。
你找到一家开门的商店,而且店主人认为乘人之危是不道德的,因此,他不会比上一周多收你一毛钱。但是,你无法从他这里买到水。水卖完了。
你继续当你的顾客,并最终发现了面目狰狞的价格欺诈者。他上周卖1美元的一瓶水现在是“可耻”的价格——比如说20美元。为了在灾害中活下去,你支付了这个价格。
你对这个价格欺诈者非常不满。但是如果他不要价20美元,他的水早就卖完了。正是这个价格欺诈者的“趁火打劫“救了你的孩子。孩子之所以得救,是因为人们关注自己的利益。在你去水供给商那里时,其他人已经去过了。在1美元一瓶时,他们把水积起来了。在20美元一瓶时,他们更谨慎地购买。通过要价20美元,价格欺诈者确信他的水卖给了真正需要它的人。
那些被愚蠢的政治家认为是最残酷的人正在做对人们最有帮助的事。由于预期瓶装水的需求将增加,他们去购买了大量瓶装水,并计划以惊人的利润再出售。如果他们没有这样做,那些最需要水的人就得不到水。
可以由志愿者提供水吗?肯定有一些人会出于仁慈帮助其他人。但是我们不能指望仁慈之心。正如亚当·斯密所写的:“我们每天所需的食物和饮料,不是出自屠户、酿酒师或面包师的恩惠,而是出于他们利己的打算。”
从店主的角度考虑一下:如果他不想获得高利润,他为什么要开商店?留在灾区是危险的,而且意味着为了满足陌生人的需要而放弃与家人在一起的机会。他为什么要承担这种风险?
在灾难发生之后,许多服务——比如修屋顶、木匠活或移树——的需求都是巨大的。当重建新奥尔良的时刻来临时,可以大胆地预料当地木匠存在短缺:这个城市自己的木匠人数是不够的。
如果这是一个集权主义的国家,ZF可以命令一群匠人到新奥尔良来。但在自由社会中,必须说服这些匠人离开他们的住所和家庭,离开他们的雇主和客户,并从其他地方(比如说威斯康星州)来新奥尔良工作。如果他们在路易斯安那州赚的钱并不比在威斯康星州多,他们为什么要来?
一些人可能会受成为英雄的愿望的激励而来到这里,但我们不能指望有足够的英雄来满足人们的需求。一周又一周,大多数来灾区工作的人的目的和大多数美国人工作的目的一样:为了赚钱。任何一个愿意到灾区的匠人都必须得到比他在家乡更高的工资,否则他就不会来。如果非要把其收入限制在暴风前新奥尔良同事的收入水平,即使是一个想要成为英雄的人也会说:“真该死!"
如果他的收费与他的冒险是相当的,他也可能受到他想帮助的那些人道德上和法律上的谴责。但是这些人并不懂基本的经济学。强迫价格下降,你就会把供给者赶走。让市场发挥作用,供给者就来了。而且,竞争会使价格下降到灾难挑战所允许的水平。即使是穷人也可以得到供给短缺的物品。
正是“价格欺诈者“们带来了水,运来了汽油,修缮了屋顶,重建了城市。“价格欺诈者”们拯救了生命。
资料来源:Townhall.com,September 7,2005.
这里不争论集权国家与自由国家哪个更好的问题,我想说的是,你们有没有发现斯密与现代西方经济学家的观点惊人的一致。虽然斯密没有使用任何数学工具,但他显然知道需求曲线是右侧下倾的。


雷达卡


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