一、经济增长与经济周期
在不同的经济体系,和不同的语境中,所讲的经济增长,以及经济周期,含义都是不一样的。从古到今,我们可以把历史上的经济增长模式,分为三种主要的类型。
第一类是以土地本位的经济体系下的增长。第二类是以金银本位的经济增长模式。第三类是以信用货币本位的经济增长模式。这三种经济体系,都对应着自己特有的经济增长模式和经济周期特征。
土地本位的经济体系,土地充当了终极货币的职能。比如我们现在所讲的封建制,也就是分封制,其实就是把土地当成工资,支付给官员。跟我们现在上班领工资是一回事。只是在秦朝之前,官员上班是领土地。还有后来的朝代,给官员发工资的职田,土地也都充当了货币的角色。
这个时期的经济增长,就是可耕种土地的增长。为了开垦更多的耕地,就要不停的拓边,不停的扩大耕地面积。当可耕种土地增长到极限时,土地本位体系下的经济周期就出现了。当经济无法再增长时,大家陷入存量资源的争夺,这就是土地兼并。
当土地兼并到了极限的时候,到处都是失地流民的时候,就会发生王朝更替。新的王朝取代了旧的王朝,旧的周期结束了,新的周期开始了。历史上我们的一个经济周期,通常要长达三百年左右。
在金银本位的经济体系中,经济增长,取决于可流通金银的增长。如果金银增加了,那么市场总体的购买力增加,逼着商品供应就要增加。于是呢,就要扩大产能。产能增加了,就业增加了,把金银赚过来,这就是金银本位经济体系下的经济增长。
在金银本位中,当可流通的金银无法再增长时,经济的增长就到了极限。于是就产生了经济周期,大家开始进行存量金银的争夺,资本兼并战争,取代了历史上的土地兼并战争和农民起义。金银本位时期的经济周期,目前为止发生了四次大的周期,第一次周期是大明王朝的中晚期,第二个周期是满清,第三个周期是西班牙,第四个周期是英国。美国也用过一段时间的金本位,可以视为英国金本位的延续,这里就不单列了。
明清时期的战争,欧洲范围内争霸战,和后来的世界大战,本质上都是金银本位经济体系下的经济周期更替,所产生的历史现象。
后来美元本位,打败了英国的金本位,和中国的银本位,宣布世界经济进入了信用货币本位时代,也就是美元本位时代。信用货币本位经济体系下的经济增长,取决于美元的增长。美元的增长,取决于美国债务的增长。也就是借钱越多,债务越多,美元的货币投放量越多,经济就越增长。
信用货币本位的经济体系,经济增长,等同于信贷的扩张,也就是必须得有更多的人借更多的钱,经济才能增长。当没人再能借钱时,经济增长就到了极限,这时候就开始出现债务违约,旧的周期结束,新的周期开始。这种信用货币本位体系下的经济周期更替,小周期会表现为经济危机,大经济周期的更替,不是王权和金权的转移,而是会出现一种新的信用货币取代旧的信用货币。历史上就是这样的,已经有无数的信用货币,都被经济周期淘汰了。
在信用货币本位体系下,看似解决了土地本位和金银本位时期的问题,因为土地和金银都是天然稀缺的,增长到了极限,就发生了存量兼并,然后旧的周期旧结束了,新的周期开始了。但是美元好像是无限供应的,从这点来看呢,人类的经济,终于摆脱了土地和金银的束缚,好像是可以无限增长下去,不存在理论上的增长极限。看起来好像很机智是不是?
但随之而来的是更严重的问题,那就是债务滚雪球,和通胀滚雪球,以及掠夺式的资本兼并,对经济周期的倍速效应,让经济周期变得非常短。货币之所以是货币,就是因为它天然的稀缺。让不稀缺的东西,来充当货币,这本身就和货币的属性相矛盾。信用货币虽然挣脱了土地和金银的稀缺性束缚,解决了稀缺性的问题,但是,它却带来了货币泛滥,这个更严重的问题。以前在信用稀缺体系中,一个经济周期,都在两三百年以上。而在信用货币本位信用泛滥时期,一个信贷经济周期,只能有十年左右。一个货币经济周期也只有几十年的时间。
在信用稀缺环境下的充分竞争,起码要五到十代人的时间,才能完成彻底的兼并。而在信用泛滥时代,货币没有成本,兼并也没有成本,这让兼并完成的太迅速了。信用货币本位下的财富兼并,本质上是贷款者对储蓄者的快速兼并。钱放在银行越来越贬值,能贷到款的人,债务却随着通胀,越来越被稀释,而且购买的资产越来越增值。这其实就是掠夺。
以前土地本位和金银本位时期,起码还是凭本事兼并。而在信用货币本位时期,则是凭资源兼并。当兼并完成之后,借钱的人还不起钱了,信贷无法再扩张了,就到了经济增长的极限。按理说,到了增长的极限,信贷无法再扩张了,就应该平静地接受经济危机的到来。
然而,信用货币本位经济体系中,它的法则并不是杀人偿命欠债还钱,而是罪恶可以无成本的被赦免。那就是要刺激经济,烫平经济周期。现代社会中的废除死刑,破产保护,经济刺激,白左思潮,这些都是信用货币本位经济体系下的去罪化伦理。从道德伦理,到商业伦理,都是如此。不仅要去罪化,而且还要把罪恶崇高化。崇高的是罪恶,邪恶的是正义。
关于经济增长和经济周期,我们已经了解了。接下来的问题是,如果经济陷入了停滞,应该怎么办呢?在一个经济周期的末期,让旧周期直接切换到新周期,烫平经济周期是可能的吗?让我们来看看历史上,和现在社会,都是怎么做的,以及到底有没有效果。
二、经济停滞的情况下,如何烫平经济周期?
在土地本位时期,第一次比较大的烫平经济周期操作,是商鞅变法。因为之前爵位世袭的井田制,造成了阶级固化。要结束这个旧周期,开启一个新的周期,就需要进行改革。这个改革,就是废井田开阡陌,以及耕战制度来打破爵位世袭制。
对秦国而言,商鞅的这次土改,的确起到了烫平经济周期的作用。这也是秦国得以崛起,吞并六国的制度优势。因为其他国家,还都在旧周期里面混吃等死,经济陷入了停滞状态。之前的分封土地国有井田制,因为诸侯和卿大夫做大,中央连税收都收不上来,对土地彻底失去控制权,实际上已经沦为了大包干式的土地私有制,而且土地兼并现象非常严重,分封制的旧周期已经结束了。
而商鞅变法,最重要的政策,就是进行了土地革命。在商鞅的设计中,井田制变成了授田制和爰田制的结合。授田制,是把贵族架空,施行土地所有权国有,农民拥有经营权,也就是土地承包。而爰田制,则是类似于我们现在的多少年一动地。几年之后,土地重新上交中央,中央再按人头重新分配土地。我们现行的土地制度,和商鞅变法几乎是一样的。
后来董仲舒说是商鞅变法,才开始了土地私有,可以买卖土地,这并不符合历史事实。秦律里面并不允许土地私有,也不允许土地买卖。土地私有和土地买卖,是汉朝才在国家层面确立的。秦朝之前,也存在土地兼并,但是国家并没有在法律上确立土地私有权和土地交易合法。
秦朝六国残余势力的大反扑,实际上是拥护土地私有的既得利益者,和土地国有制度之间的斗争。随着秦朝的灭亡,土地私有制度,终于在汉朝得已正式确立。这就给后来的土地兼并,提供了法理上的制度环境和条件。于是西汉时期,经济周期被迅速缩短,才两百年左右就完成了土地兼并。
土地兼并严重,经济无法再增长了,陷入了停滞状态,上一个经济周期走到了尾声。为了烫平经济周期,这时候出现了一个人叫王莽。他决定恢复土地国有制度,也就是秦朝之前的王田制。结果王莽失败了,为旧周期续命的努力也流产了。于是,中国的经济,进入了新周期。从西汉,走向了东汉。
因为土地革命没有完成,东汉经济走向了大地主控制土地的庄园制经济。而且大地主和地方州牧互相勾结,这导致了后面更严重的土地兼并,导致了可怕的士族门阀现象。东汉这个经济周期也结束了。怎么破解旧周期,走进新周期呢?魏晋时期弄出来一个九品中正制,结果适得其反,利益固化,而且还走向了实质性的世袭。经济周期,越缩越短。到了隋唐,又进行了科举制改革,这些都是为了拉长经济周期。在延长经济周期上面,科举制,和隋唐时期的均田制,起到了一定的作用。在土地本位经济体系,要想烫平经济周期,主要的方法和模式就是这些。
到了金银本位时期,资本兼并,取代了土地兼并,成为经济周期的主导因素。要烫平经济周期,要解决的问题,就从打击土地兼并,变成了打击资本兼并。
严重的资本兼并,导致了全球性的严重的经济危机。怎么解决金银本位时期的经济危机问题,这个期间,出现了三个主要的思潮。自由主义思想,社会主义思想,和国家社会主义,也就是纳粹思想。自由主义思想,对应的是大地主土地自由兼并模式。所谓的自由主义,本质上就是地主主义,一点都不神秘,也一点都不高级,区别就是把土地换成了资本。社会主义思想,对应的是土地国有的王田制,主张资本国有化。纳粹呢,则是一种变种了的新耕战体系,它既不是王田制,也不是地主制。
自由主义,是把资本兼并走向失控。社会主义和纳粹主义,则是主张遏制资本兼并。基本思想,就是打资本家,分金银。和中国古代历史上的打土豪分田地一模一样。可见,近现代所有的思潮,基本上都是在从中国古代的历史上找范式找答案。
这三种思想互相竞争,后来大地主主义的现代版本,也就是自由主义,又一次笑到了最后。于是呢,整个世界就这么反复不停的频繁爆发经济危机。因为自由主义只会加速资本兼并,所以它是经济周期天然的加速器,而不是经济危机的解决之道。大地主主导经济,这种庸俗透顶的模式,让整个世界都跟三国演义一样,打的不可开交。这是经济周期结束,既没有被切换到新周期,也没有自己治好经济积弊,所必然导致的经济腐烂。三国时期的大乱世,和近代的世界大战都是如此。
土地本位时期的大地主,在金银本位时代,摇身一变,从地主变成了资本家。和这些地主所宣扬的庸俗的自由主义一样庸俗的思想,还有他们所推崇的民主。敲黑板一次,资本家们所讲的民主,本质是地主当家,君主和佃农们都得听他们的。根本不是什么佃农当家奴隶当家。从经济体系上看,无论是自由思想,还是民主思想,都浑身散发着腐烂的恶臭的地主味道,它们极其庸俗。
后来信奉自由主义的这些当代资本化的大地主,他们互相打怕了,就从金银本位中逃了出来,走向了信用货币本位的经济体系。美元时代到来了。新形式的经济周期出现了。