中共十六大提出促进区域经济协调发展的目标,西部大开发和振兴东北老工业基地正是实现这一目标的战略决策。不仅仅是东北地区,中部和西部地区经济上也步入了发展的快车道。这种良好的发展态势,得益于诸多方面。
首先是投资环境向好。过去,受国有企业亏损的拖累和资源枯竭、运力落后而导致产品出口不畅的影响,西部和东北地区无力与拥有税务减免等各项吸引外商投资优惠政策的长三角和珠三角相抗衡。软件制造商东软集团董事长刘积仁曾说:“没人相信沈阳会有一个良好的投资环境。这里冬天寒冷、污染严重,它很难吸引人们。”同样是刘积仁,现在却将沈阳视为自己集团的大本营。他的这种观念上的转变,无疑根植于中央的战略决策。一个不完全的统计数字是,目前,仅辽宁省引进的民间资本就达500亿元之多,形成了民资北上的热潮。
其次是工业基础厚积薄发。东北是我国老工业基地,几十年来积累了雄厚的工业基础和成熟的产业工人队伍。而在辽阔的大西部,同样有规模巨大的“三线”工业,具有较高的科技水平和能力。在东北振兴和西部开发国策的强力拉动下,劣势变优势,传统的工业基础重现活力,生机勃发,使得这些地区的产业中心迅速崛起,并显示出包括沿海城市不能比拟的后劲和潜力。
第三,区域经济合作是中国经济发展的一个方向。2004年4月29日,长春、哈尔滨、沈阳、大连四市的市长签署了《东北四城市协同合作全面推动东北老工业基地振兴意见》;6月3日,11个地区行政一把手签署了《泛珠三角区域合作框架协议》,一时间,区域经济合作成为热门话题。这种自发性的地区经济合作,说明各地政府官员已经充分认识到地区间的强强联合和实行优势互补的重要性。有学者称,区域经济合作的基础是发展到相当程度的市场经济,加强区域合作,将是中国经济未来发展的重要一步。
通过向经济落后地区进行包括政策、资金等方面的政策倾斜,中央政府为之铺垫好了一个经济长期增长的平台,这个平台将为这些地区加快经济发展、缩小地区经济差异提供有力的保障。可以预见的是,无论是东北地区还是中西部地区,像沈阳这样经济突飞猛进的中心城市会越来越多,随着这些地区经济大提速,与东部经济实力差距也会逐渐缩小,我国地区经济协调发展的大好局面将会尽快实现。