我一直认为,中国粮食安全问题是个伪命题。1994年,时任美国世界观察研究所所长的L.布朗以《谁来养活中国》的文章轰动世界,布朗认为,中国日益严重的资源短缺,高速的工业化进程对农田的大量侵蚀,加上每年新增加一个北京市的人口,中国为了养活10多亿的人口,到21世纪,必须从国外进口大量粮食,他预言到2000-2030年间,中国将成为世界上最大的谷物进口国,从而引起世界粮价的大幅上涨,布朗警告世界:“食品的短缺伴随着经济的不稳定,其对安全的威胁远比军事入侵大得多”。然而,十多年后的今天,布朗关于中国粮食安全危机的预言非但没有发生,相反,中国人通过科技进步和制度改进,不仅养活了自己,还可以帮助发展中国家解决粮食短缺问题。退一万步讲,中国耕地总面积只占全球耕地总面积的8.8%,即便全部转为非农用地,也无关世界粮食安全之大局。
对中国而言,解决粮食问题的关键并不在于耕地面积的绝对保有量,而在于提高土地的单位面积产出。从1976年到2003年的28年间,中国杂交水稻累计种植面积48.8亿亩,增产稻谷3600亿公斤,年均增产近130亿公斤,按人平年需粮400公斤计算,增产部分每年可养活3200多万人。英国、日本、韩国等国的人均耕地都比中国少,农业强国荷兰人均耕地只有0.057公顷,台湾的人均耕地面积只有大陆的三分之一左右,以色列则在最劣等等的土地上从事农业生产,其农产品单位面积产量是世界平均水平的2.8倍,每亩产西红柿10吨,辣椒1吨,玫瑰花20万枝,按以色列的生产水平,全球耕地可养活150亿人口。日本实行温室群体自动化管理,1000平方米的温室,每天可生产蔬菜500公斤。
从人均劳动生产率的角度看,据有关组织对15个发达国家综合评估,由于科技贡献率和劳动者素质不断提高,每个农业劳动力每年生产谷物可达到25吨,生产肉类3~4吨,分别相当于我国现实平均水平的20倍和14倍。荷兰每个农业劳动力平均生产的谷物为6.8吨,肉类14吨,奶类54吨,创造产值6.5万美元。中国是一个农业效率不高的国家,中国的农业还大有潜力,如果能达到荷兰、以色列、美国、日本的生产率水平,中国的耕地养活20亿人都绰绰有余。可见,中国农业问题的关键是依靠科技进步增加产出效率。
即使以静止的眼光看,目前中国耕地保有量为18.31亿亩,一些研究认为,实际面积可能在23-26亿亩。在现有耕作技术条件下,2006年,全年粮食种植面积10538万公顷(158070万亩),全年粮食产量49746万吨,粮食净进口476.9亿斤,粮食进口价值约60亿美元,只相当于我国外汇储备的0.6%,在世界资源共享的时代,通过国际贸易来弥补余缺应该是一个并不复杂的思路,拿出很小的一部分来购买粮食又未尝不可呢?何况由于政治、经济因素,存在净进口并不等于中国粮食不能自给。