《实证经济学的方法论》M·弗里得曼,《政治经济学论文集》芝加哥大学出版社1953年
1、实证经济学与规范经济学之间的关系
实证经济学的结论是与重要的规范问题密切相关的,是与应该做什么及如何取得某一既定目标等问题密切相关的;另一方面,规范经济学及经济学的技术也不可能独立于实证经济学。
2、实证经济学
实证科学的终极目的就是要发展这样一种“理论”或“假说”,使之能够对尚未观察到的现象作出合理的预测。
正确做法:理论应该通过其对它意在加以“解释”的那一类现象的预测能力来检验,唯有实际证据才能表明该理论是“正确的”还是“错误的”。
错误做法:将“假设”与“现实”之间的一致性作为检验该假说的合理性的标准。
原因:假说所具有的“假设”是对现实的一种粗略的、不十分精确的、描述性的表述。
3、可以通过假说的假设的真实性来检验该假说吗?
“假设”通常错误地被理解为可以用来确定某一理论成立的条件,而且这一误解成了理论可以通过其假设而进行检验这一观点的主要根源(如:不可以因为s=1/2gt^2不能应用于羽毛落体就认为该理论的假设是错误的,事实是该理论不能应用于羽毛落体)。
4、理论“假设”的重要性与作用
理论的“假设”具有三种实证作用:1、它们是对理论进行表述的一种简便形式;2、它们有时会促进通过假说的含义而对假说所作的间接检验;3、它们有时是对一理论预期的合理性的存在条件加以限定的方便途径。
1、“假设”在表达一种理论中的作用
假说由两部分组成:一部分是与现实世界相比较为简单的抽象模型;一部分是一系列原则(使得模型成为现实世界的代表,同时限定了模型中的变量与可观测的现象之间的对应关系)。
2、“假设”作为理论的间接检验标准所起的作用
通过假设来取得一些关于假说的可接受性的间接证据;找出该假说与其它假说之间的相互关系,从而使得正待接受检验的该假说的合理性与其它假说的合理性的证据联系起来。
5、经济学中的某些含义问题
描述方面的准确性与分析方面的相关性之间的根本性混淆,构成了大部分经济理论批评的主要内容,这不仅导致了在许多不相关的方面对经济理论所作的批评,而且还导致了对经济理论的误解及在弥补所谓的缺陷的努力中的方向性错误。
6、结论
虽然对未经控制的实践的依赖并不影响这一基本的方法论原则:假说唯有通过它的含义或预测与可观测的现象之间的一致性才能够得到检验;但是,这种依赖确实使得检验假说的任务更为艰巨,且使得在所涉及的方法论原则方面出现了更大程度的混乱。