10集纪录片《公司的力量》第三集(解说词)
猎富时代(上)
1776年,美国独立前夜,一本不到20页的小册子开始流传,小册子名为《常识》,作者托马斯。潘恩以朴素的字眼,激励人们反抗暴政和奴役,北美独立战争期间,
《常识》一书对民众的影响力,仅次于《圣经》,1904年美国《企业家》杂志选用《常识》(托马斯。潘恩)中的一段话作为发刊词,此后百余年中,沧海桑田,物是人非,但杂志扉页上的这段话,却从来没被改变过,它被称为企业家誓言:
“我是不会选择做一个普通人的,如果我能做到的话,我有权成为一位不寻常的人,我寻找机会,但我不寻求安稳,我不希望在国家的照顾下成为一名有保障的国民,那将被人瞧不起而使我感到痛苦不堪。我要做有意义的冒险,我要梦想,我要创造,我要失败,我也要成功。我的天性是挺胸直立,骄傲而无所畏惧,我勇敢的面对这个世界,自豪的说在上帝的帮助下我已经做到。”
1862年68岁的范德比尔特决定告别经营42年航运业转身投运铁路。68岁转会,对任何人来说都是个冒险的活动。范德比尔特根本不需要冒这种风险,当时他是美国最大的航运商,拥有2000万美元的资产,是美国最富有的6个人之一,吸引范德比尔特去冒险的也许就是冒险本身,50年时间他都是这么闯过来的。
1810年,16岁的范德比尔特向母亲借了100美元买下了一条旧船,开始了纽约湾的渡轮业务。虽然借的是母亲的钱,但除归还本金外,范德比尔特还支付了10%的利息,或许在他看来,在这个借贷契约中,自己的身份并不是儿子,而是一个拥有独立人格,可以平等签约的个体。
“在19世纪初至19世纪中叶,范德比尔特是那种被美国人叫做向前冲的年轻人。向前冲,是我们经常提到的词,意思是抓住机会、超越自我,而不只是停留在当地,向前冲就是要激励自己前行,那是一种非常个人化的东西。”
1824年深秋,正是纽约水路货运的黄金季节,航运公司的老板们却被告知:他们必须退出生意,因为,当时纽约水域的独家垄断权被判归利文斯顿家庭所有,利文斯顿是纽约州的第一位大法官,曾经主持过华盛顿总统的就职仪式,但是,眼睁睁看着挣钱的机会没有了,范德比尔特船长心有不甘。“年经的范德比尔特只受过一点教育,虽然也会写字,但是不多,他去华盛顿特区,雇请了丹尼尔.韦伯斯特,这个人是美国早期一位著名的政治家和律师,范德比尔特让他来和最高法院打官司。在美国,这是最高法院裁定的第一个商业案例。”
表面上看,诉讼的双方力量悬殊,无论是财富、地位,还是声望、学识,范德比尔特都和对手相距甚远,而这些往往会决定官司的输赢,有些法院甚至会因此而不予受理,但是,范德比尔特坚持了5年。这起商业案件,不仅惊动了美国最高司法机构,在一定程度上,它还改写了美国历史。“最高法院判决:纽约无权解决谁可以在纽约州和新泽西州之间从事航运业务,这一案件从此打通了各州之间的商业往来”,“这促使美国建立起一个统一市场,并有助于打破等级社会的观念,范德比尔特后来成为了一名汽船行业的企业家,开辟了从纽约驶向各地的航线。”