美国如何定义“中产阶级”
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2010年 9月 14日 星期二 11:01 BJT
路透9月13日电---大多数美国人将自己定位为中产阶级。但究竟什麽是中产阶级,人们的看法却并不统一。
奥巴马总统所说的“中产阶级减税方案”适用于年收入最高达25万美金的家庭,除了最富裕3%的美国家庭外,所有美国家庭均被包含在内。
很多共和党人指出,地理位置和开销影响阶层地位--在曼哈顿等生活成本高的地方,年收入25万美元的家庭并不觉得自己富裕。
经济学家称,没有定义中产阶级的具体标准,不过收入水平是区分不同阶层的最常见方法。
以下是一些界定中产阶级的方法:
收入
经济学家一般会根据收入来划分阶层,虽然并没有一个确定的标准范围。
美国传统基金会高级研究员福斯特(JD Foster)说:“大多数人会认为自己是中产阶级,除非他们是(亿万富翁投资人)沃伦・巴菲特,或者非常穷。”
福斯特认为收入在前20%的属于“高收入”,在後20%的属于“低收入”,而中间的60%属于中产阶级,家庭年收入大约在2.5万美金到10万美金。
据美国人口普查局,2008年美国家庭年收入的中间值为52,175美金。
教育
教育是另一个划分阶层的因素,因为它经常与收入相关。
一些学者将中产阶级划分为“上中产阶级”和“下中产阶级”两个梯队,前者是拥有研究生学位、年收入常高于10万美元的专业人士和中层经理,後者则收入略低,家庭收入约为全国收入的中间值,并通常接受过大学教育。
这两类约占人口的45%。
工人阶级中,蓝领工人和文职人员通常拥有高中学历,但他们中的很多人也会将自己划为“中产阶级”--虽然他们的收入只是专业人士的一小部分。
美国最贫困的12%-20%的人通常没有高中毕业。
不过,职业和教育水平并不总与家庭收入有关。例如,有两名蓝领工人的家庭,收入可能超过只有一名专业人士的家庭。
字典里的定义
《美国传统词典》(The American Heritage Dictionary)是这样定义中产阶级的:“介于工人阶级和上层阶级之间的社会经济阶级,通常包括专业人士、高技能工人和中底层管理者。”
然而,大多数美国人却把美国看成一个没有阶级的社会,通常把这一阶层同收入、职业、兴趣爱好乃至生活方式联系起来。医生、教师、律师和水管工都可能是中产阶级。(完)
编译:高虹 发稿:程芳