出发点
经济学假设为了易于处理而与现实产生了偏差。而科斯的目的是要找出一种假设,这种假设不仅从理论上易于分析而且还和现实相吻合。他运用的工具就是马歇尔发展的边际替代理论。这就是科斯研究企业的性质的出发点。假定
传统的经济学家认为经济体制在价格机制的调节下是自行运行的,但是这就无法解释企业存在的原因。科斯通过对上述观点的反驳提出,在资本主义经济体制中存在着通常所说的经济计划,这是对价格机制的替代。至此科斯提出了一个假定, 即企业的显著特征就是作为价格机制的替代物,这也是本文要论证的一个重要结论。科斯通过对两个问题的分析来阐述自己的观点,这两个问题是:一、企业为什么能够替代市场。二、企业能够在多大程度上替代市场? 下面我们分别来看科斯是怎么分析的。
问题一、企业为什么能够替代市场
在对这个问题分析时,科斯论证了一个与传统经济假设相违背的重要现实,即交易成本的存在。现实市场中价格机制对资源配置的调节由于种种原因总是不能表现的很完美,而存在一定的成本。这些原因包括:个人有限理性、信息不完全、不确定性问题及政府或其他机构的管制力量等。当企业把市场交易转化至企业内部计划的成本小于企业由此行为获得的收益或小于有市场自身进行交易的成本时,企业便有了存在的理由和价值。问题二、企业能够替代市场的程度
这个问题要阐述的其实就是企业存在的规模问题。前面提到,由于市场中交易成本的存在,企业就替代了市场。但是现实中还有个问题是,企业并没有完全替代了市场,而是和市场共存。为什么?因为企业作为一种交易方式也是存在成本的!在一个交易上,企业能否替代市场,既要考虑企业交易的成本与市场交易成本的大小,也要考虑企业自身的成本和收益关系。因此企业的规模也受到了限制。通常影响企业规模的原因有:组织成本、生产要素价格和企业家能力等。结论
至此,科斯已经提出了相对完整的企业性质理论,即企业是对市场的替代,企业和市场都是资源配置的方式,一种交易究竟是在市场中完成还是在企业中完成,取决于市场和企业的交易成本大小和自身的成本收益分析。