新华网北京11月22日电(记者陈思武)最近,一些西方国家的政治人物对中国整顿国内稀土行业非议不断,指责中国的稀土政策是政治上“讨价还价的工具”,“违反世贸组织规定”,企图混淆视听,逼迫中国继续牺牲自己的环境,为其提供大量廉价的稀土原材料。 仔细分析一下这些论调,人们可以发现一个令人惊讶的共同之处:一方面,它们都强调中国“垄断”了全球97%的稀土产量,另一方面,它们却不约而同略去了中国的稀土储量仅占全球30%、环境遭受严重破坏的现实。
西方政治人物这种“选择性失明”的做法,不仅曲解了中国在稀土开采、生产和贸易等领域实行有序管理的初衷,也漠视了目前全球稀土生产和消费方面存在的极端不平衡状况。
多方数据都表明,中国稀土资源储量与产量之间的严重失衡,已成为中国越来越难以承受之重。
据中国商务部和中国稀土学会等官方和民间机构的统计,中国目前拥有全球30%的稀土资源,如果按人均资源量计算,已属稀土资源相对稀缺的国家,但稀土产量但却占全球的90%以上。
美国一份名为《稀土元素——全球供应链条》的报告则显示,2009年,中国稀土储量占全球的36%,产量占世界的97%;美国稀土储量占世界13%,而产量为零;俄罗斯储量占世界19%,产量为零;澳大利亚储量为540万吨,产量为零。
为什么占有全球70%稀土资源的其他国家不开发自身的资源,反而严重依赖从中国进口呢?
分析人士认为,这其实与“我的货币、你的问题”的思路是一脉相承的——西方享受大量廉价稀土原材料,中国独自承受与其资源储量不成比例的环境压力。
稀土是储量较少的一类金属的统称。作为一种不可再生的资源,它包括17种化学元素,有“工业的维生素”之称,能大幅改善相关材料的性能,是现代高科技产品必不可少的组成部分,广泛应用于尖端科技领域和军工领域。
但是,稀土生产往往带有放射性,加工企业在冶炼和分离稀土时,也经常使用危险的化学品,周围的空气、水和土地容易遭到污染。
鉴于毫无节制的稀土开采给自然环境带来严重破坏,中国近年来正逐步对稀土的开采、生产和出口实施限制,加强对环境和不可再生资源的保护。这是符合世贸组织规定的。
世贸组织的基础性条约《关贸总协定》规定,成员可为保障健康采取限制出口等必要措施,也可为有效保护可能枯竭的天然资源,在限制国内生产或消费的同时实施限制出口的措施。
为最大限度稳定国际稀土供应,中国多年来已经在环境安全等方面作出了巨大牺牲,中国有关限制稀土出口的做法也符合世贸组织的规定。因此,自称重视环保的西方国家没有理由对此继续“选择性失明”,也没有理由让中国独自承担稀土供需严重失衡的局面。