随着大多数实行高度集权的中央计划经济的社会主义国家开始普遍向市场经济方向转轨，在理论上便形成了对以计划经济为其主要内容的马克思主义经济学的整体挑战。进而也使得很多人开始对马克思主义整体产生怀疑，对社会主义丧失信念。直至后来发生的东欧剧变和苏联解体，标志着世界社会主义运动陷入了低潮。然而，马克思主义真的就像一些人想象的那样一无是处，不堪一击吗？显然，也不是那么简单！既然它能让那么多革命先烈为之抛头颅、洒热血，成为其愿意奋斗终身的目标，它自然应该有它的合理之处。而且，从它所造成的影响来看，这个合理之处应该不只是存在着一部分合理内容，而是应该有着一个合理的内核。也就是说，在我看来，马克思主义的最根本、最核心内容是正确的。当谈到这里时，人们不免要问，既然你认为马克思主义的内核是合理的，那么马克思主义的合理内核到底是什么，我们又该如何来继承和发展它呢？显然，谈从整体上发展马克思主义，这是一个更大的话题，留待我们以后再进行探讨。在这里，我们只是针对马克思主义的合理之处，及我们该如何来继承和发展它的经济思想做一探讨。下面，我们先来看一下马克思主义的合理内核或者说马克思主义的灵魂是什么。